Cotidianul olandez „De Volkskrant” a desemnat Charleroi, în 2008, drept „cel mai urât oraș din lume”. De atunci, acest titlu a fost preluat de numeroase ghiduri de călătorie și publicații media. Efectul invers a fost că eticheta a stârnit curiozitatea turiștilor, contribuind astfel la dezvoltarea orașului, deoarece Charleroi nu este nici sărac, nici accesibil.
Orașul atrage vizitatori interesați să descopere o îmbinare unică de moștenire industrială, artă urbană și proiecte culturale inovative, relatează Travel Book.
Orașul reimaginat
Locuitorii orașului au început să privească această etichetă cu umor, dar ea reflectă totodată o parte din realitate. Orașul este împânzit cu foste fabrici abandonate, turnuri industriale ruginite și terenuri vaste neutilizate, moștenite din epoca sa de maxim industrial al Belgiei în secolul al XIX-lea și începutul secolului XX, când industria cărbunelui, oțelului și sticlei prospera. 
Din anii 1970, declinul industrial a lăsat în urmă structuri imense, ce domină peisajul urban. Deși trecutul industrial este vizibil, Charleroi începe să-și redefinească identitatea. Conform Travel Book, transformările urbane și influențele culturii pop au transformat zonele abandonate în spații dedicate artei.
Bucla Neagră
În loc să distrugă vechile clădiri, Charleroi le integrează în noua sa identitate. Zonele industriale nefuncționale devin astăzi scene pentru evenimente culturale, proiecte de street art și turism alternativ. Un element central al acestei inițiative este „Boucle Noire”, un traseu de 20 de kilometri ce traversează foste zone industriale și opere de artă urbană. Inițial conceput ca o intervenție artistică, traseul s-a transformat într-o atracție turistică, frecvent vizitată alături de ghizi locali.
Urban Dream
Proiecte precum „Urban Dream” au transformat zonele urbane de pe malurile râului Sambre și fostele fabrici în spații vibrante de artă și culoare. Charleroi nu reprezintă doar artă urbană. Orașul găzduiește cel mai mare muzeu de fotografie din Europa, cu peste 80.000 de opere expuse într-o fostă mănăstire.
De asemenea, centrul cultural Le Vecteur organizează concerte, expoziții și evenimente experimentale, iar tradiția benzilor desenate, caracteristică regiunii, este bine reprezentată prin personaje celebre precum Marsupilami. Un alt punct de atracție din Charleroi este Belfrédul, turnul înalt de peste 70 de metri care face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO.
Situat în primărie, acest monument amintește vizitatorilor despre o istorie bogată, dincolo de trecutul industrial.
Recomandarea autorului: TOP 20 – cele mai prietenoase orașe din Europa pentru pietoni, cu obiective turistice situate la câțiva pași unele de altele. Pe ce poziție se află Bucureștiul
