Tom Ryan Stoltman (30 de ani), de trei ori campion la „Cel mai puternic om din lume”, are autism, dar nu consideră această tulburare o limitare, ci dimpotrivă.
Acest sportiv de performanță din Scoția susține că autismul este o „superputere”, care l-a ajutat să devină persoana de succes de astăzi. Într-un interviu recent acordat presei britanice, el și-a reamintit parcursul său.
Povestea lui Tom Stoltman, „Cel mai puternic om din lume”, pentru care autismul este o superputere
Autismul este o tulburare neurologică complexă, despre care cercetătorii au acum o mai bună înțelegere. Deși manifestările sale pot varia de la o persoană la alta, în anumite cazuri, autismul poate stimula persoanele cu acest diagnostic să se depășească. 
Un astfel de exemplu este Tom Ryan Stoltman, sportiv din Scoția, care a cucerit de trei ori titlul de „Cel mai puternic om din lume” în ultimii patru ani.
Descriindu-se ca fiind un „slab” în copilărie, Stoltman a descoperit sportul de performanță tocmai datorită autismului, care l-a determinat să iasă din casă și să interacționeze cu lumea exterioară.
Cu sprijinul unor persoane înțelegătoare, sportivul britanic a devenit o adevărată forță în sportul mondial, depășind cele mai optimiste așteptări:
M-am simțit, într-un fel, descurajat de autism… Mi-am zis: „De ce eu am autism, dar frații și surorile mele nu?”. M-am retras de la fotbal, pentru că prietenii mei se îndepărtaseră de mine. Atunci m-am închis în casă și mi-am zis: „Sau intr în sistemul de asistență socială, sau mă sinucid”. Dacă nu aș fi luat această decizie, dacă Luke (un bărbat care frecventa sala de fitness la acea vreme) nu m-ar fi susținut, nu aș fi câștigat premiul pentru „Cel mai puternic om din lume”, nu o dată, ci de trei ori. Sala de sport mi-a salvat viața. O singură sesiune de antrenament s-a transformat în două și, înainte să-mi dau seama, am devenit fascinat. Autismul meu a devenit superputerea mea, permițându-mi să mă concentrez 100% pe noul meu hobby. Antrenamentul a devenit centrul meu de atenție, iar Luke m-a susținut pe tot parcursul, împiedicându-mă să renunț”, a declarat Tom Stoltman.
Amintiri dificile: „Eram victima hărțuirii … Profesorii îmi spuneau că nu voi realiza nimic”
Din păcate, ca și alți oameni, Tom Stoltman a fost confruntat cu persoane neplăcute care încercau să-l marginalizeze.
Profesorii mei îmi spuneau că nu voi realiza nimic în viață. Eram victima hărțuirii… Nu puteam să dorm la un prieten acasă. Nu puteam să mă deplaseze singur cu trenul la 10 minute distanță de casă. Mama trebuia să mă însoțească peste tot”, a amintit Tom Stoltman despre perioada în care s-a izolat.
Cu toate acestea, sportul de performanță a ajutat sportivul scoțian să depășească aceste clipe grele și să își definească scopul.
Cu o înălțime de 2,03 metri și o greutate de peste 150 de kilograme, Tom Stoltman a obținut titlul de „Cel mai puternic om din lume” în 2021, 2022 și 2024.
