O nouă planetă, potențial locuibilă, a fost identificată la aproximativ 2.472 de ani-lumină de sistemul nostru solar. Cercetătorii de la Observatorul Yunnan al Academiei Chineze de Științe au anunțat descoperirea.
Planeta se află în zona locuibilă a stelei sale gazdă, o regiune unde temperatura permite existența apei lichide pe suprafața sa. Ea orbitează steaua într-un timp de 207,5 zile, similar cu un an terestru.
Cercetătorii au utilizat observații ale unei alte planete din același sistem solar, Kepler-725b, pentru a deduce masa și parametrii orbitali ai planetei ascunse, Kepler-725c. Metoda, numită TTV, sau a variației temporale de tranzit, este o tehnică inovatoare de identificare a exoplanetelor. 
Spre deosebire de alte metode, tehnica TTV prezintă avantaje considerabile în ceea ce privește calitatea observațiilor.
Aceasta permite detectarea unor planete mai mici și mai puțin vizibile prin măsurarea variațiilor tranzitului unei alte planete cunoscute din același sistem.
Descoperirea demonstrează potențialul acestei metode în identificarea exoplanetelor cu masă redusă, aflate în zone locuibile ale stelelor asemănătoare Soarelui.
Cu toate acestea, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma dacă planeta potențial locuibilă îndeplinește condițiile necesare pentru existența vieții terestre.
Studiul a fost realizat în colaborare de o echipă internațională, implicând cercetători de la instituții prestigioase din China.
Rezultatele cercetării au fost publicate recent în prestigioasa revistă științifică Nature Astronomy.
