Un mic grup de turiști străini a fost autorizat să viziteze Coreea de Nord, fiind primii vizitatori străini în ultimii cinci ani, cu excepția unui grup de turiști ruși anul trecut.
Acest eveniment sugerează că Coreea de Nord se pregătește pentru o reluare completă a turismului internațional, ca o sursă vitală de venit pentru relansarea economiei în dificultate, afirmă experții.
Agenția de turism Koryo Tours, cu sediul la Beijing, a organizat o excursie de cinci zile, între 20 și 24 februarie, pentru 13 turiști străini în orașul Rason, situat lângă granița nord-coreeană din nord-estul țării, o zonă economică specială. 
Vizitatori străini la monumentele istorice
Directorul general al Koryo Tours, Simon Cockerell, a declarat că turiștii, provenind din Marea Britanie, Canada, Grecia, Noua Zeelandă, Franța, Germania, Austria, Australia și Italia, au intrat în Coreea de Nord din China, pe uscat. În timpul sejurului lor la Rason, ei au vizitat fabrici, magazine, școli și monumentele lui Kim Il Sung și Kim Jong Il, bunicul și tatăl actualului lider Kim Jong Un.
„Din ianuarie 2020, țara a fost închisă pentru toți turiștii internaționali. Ne bucurăm că am găsit în sfârșit o oportunitate în regiunea Rason, din nord-estul Coreei de Nord. Primul nostru tur s-a încheiat cu succes, iar acum mai mulți turiști vizitează țara, fie în grupuri, fie individual.”, a declarat Cockerell.
După declanșarea pandemiei, Coreea de Nord a restricționat drastic accesul turiștilor, a expulzat diplomați și a limitat drastic traficul de frontieră, impunând una dintre cele mai severe restricții COVID-19 din lume. Începând cu 2022, Coreea de Nord a relaxat treptat aceste restricții și a redeschis granițele.
În februarie 2024, Coreea de Nord a permis intrarea a aproximativ 100 de turiști ruși, fiind primii cetățeni străini care au vizitat obiectivele turistice după perioadă de restricții. Acest lucru a surprins mulți observatori, care estimau ca primii turiști vor veni din China, cel mai important partener comercial și aliat al Coreei de Nord.
Aproximativ 880 de turiști ruși au vizitat Coreea de Nord în 2024, conform Ministerului Unificării din Coreea de Sud, citând date oficiale rusești. În schimb, tururile de grup din China rămân suspendate.
Această situație evidențiază apropiere dintre Coreea de Nord și Rusia, corelată cu furnizarea de arme și trupe de către Coreea de Nord către Rusia pentru susținerea conflictului din Ucraina.
Experții afirmă că relațiile dintre Coreea de Nord și China s-au răcit, China manifestându-și reticența de a se alătura unui posibil parteneriat anti-american cu Coreea de Nord și Rusia.
Kim Jong Un și fiica sa Ju Ae în vizită de inspecție la „Zona de turism Kalma” din orașul Wonsan, Coreea de Nord.
Înainte de pandemie, turismul reprezenta o sursă importantă de venit valutar pentru Coreea de Nord, o țară supusă unor sancțiuni internaționale severe din cauza programului său nuclear.
Coreea de Nord planifică deschiderea unui amplu complex turistic pe coasta de est în luna iunie. Anterior, într-o declarație, președintele Donald Trump și-a exprimat opinii favorabile cu privire la potențialul turistic al țării.
„Cred că are potențial extraordinar pentru construirea de vile. Are mult teren la malul mării.”
Reintrarea turiștilor chinezi este vitală pentru ca turismul din Coreea de Nord să devină profitabil; înainte de pandemie, turiștii chinezi reprezentau peste 90% din numărul total de vizitatori străini. Înainte de pandemie, până la 300.000 de turiști chinezi vizitau Coreea de Nord anual.
Restricții, cum ar fi obligativitatea ghidurilor locale și interdicția fotografierii în zone sensibile, vor influența probabil eforturile de dezvoltare turistică. Rason, coasta de est și Pyongyang sunt zone considerate strategice pentru controlul și monitorizarea turiștilor străini.
Foto: Profimedia
