Arena Sepsi din Sfântu Gheorghe găzduiește, între 27 aprilie și 3 mai, Campionatul Mondial de hochei pe gheață Divizia I A. La eveniment participă, alături de România, Marea Britanie, Polonia, Japonia, Italia și Ucraina.
Primele două clasate se vor califica în eșalonul de elită (16 echipe), iar ultima echipă va retrograda în Divizia I B.
Antrenamentele încep fără jucători din finala Erste Liga
Echipa națională de hochei pe gheață a României se reunește astăzi la Sfântu Gheorghe pentru pregătirea Campionatului Mondial, Divizia I/A. Primul antrenament este programat luni, la ora 18:45. Nu fac parte din lotul extins jucătorii implicați în finala Erste Liga. Finaliștii, ACS H Gheorgheni și Sport Club Miercurea Ciuc, sunt la egalitate, cu scorul 2-2, după primele 4 jocuri din finala, disputată pe sistemul „cel mai bun din 7 meciuri”. 
Sportivii din finala Erste Liga vor ajunge în tabără pe 21 aprilie. Pe 22 aprilie, tricolorii vor avea ultimul antrenament de pregătire înainte de turneu, un meci amical cu Japonia, la Arena Sepsi.
Mascota turneului: balaurul Dezi
Fanii sportului regal sunt așteptați la Sfântu Gheorghe de mascota evenimentului, balaurul Dezi. Creația artistei Bocskai Gyopar, originară din Sfântu Gheorghe, poartă numele în cinstea fostului mare hocheist Dezideriu Varga, crescut la Miercurea Ciuc și membru al echipei naționale, participant la trei ediții ale Jocurilor Olimpice de iarnă (1964, 1968, 1976) și 17 ediții ale Campionatului Mondial.
Varga, inclus în Hall of Fame-ul IIHF, a primit Trofeul Richard „Bibi” Torriani în 2024, anul Centenarului hocheiului românesc. Președintele FRHG l-a invitat pe Varga la meciurile turneului. Povestea lui Dezi este strâns legată de legendele Sfântului Gheorghe.
„Mascota transmite un mesaj important pentru acest Campionat Mondial. Dragonul, balaurul, reprezintă o figură cunoscută în tradiția populară, atât în această zonă, cât și în întreaga țară. Îi va bucura pe fanii din tribune și sperăm să îi aducă noroc echipei noastre! Domnul Varga este într-o formă excelentă, la cei aproape 85 de ani ai săi și îl vom avea cu siguranță printre noi, la meciuri”, a declarat președintele Federației Române de Hochei pe Gheață, Nagy Attila-Ferenc.
Antal Arpad dorește evenimente majore la Sfântu Gheorghe
Primarul orașului Sfântu Gheorghe, Antal Arpad, declară că acest campionat este cel mai important eveniment sportiv al anului în România și reprezintă un test important pentru oraș. „Este o mândrie pentru municipiu să organizăm acest eveniment. Este o recompensă pentru eforturile depuse recent pentru dezvoltarea infrastructurii sportive. Acest turneu va aduce beneficii turistice, iar Sfântu Gheorghe va apărea pe harta sportivă mondială. Sperăm să gazduim și alte evenimente majore în viitor” a spus primarul.
Un buget crescut
Bugetul Campionatului Mondial, Divizia I, Grupa A se ridică la 4.700.000 lei, în creștere față de suma inițială, provenind de la Federația Internațională de hochei, autoritățile locale și județene, vânzarea de bilete și abonamente, Agenția Națională pentru Sport, și alte surse.
Programul Campionatului Mondial Divizia I/A:
FOTO: Kiss Zsombor
