Statele Unite și-au extins acțiunile împotriva președintelui venezuelean Nicolás Maduro, impunând noi sancțiuni asupra membrilor familiei sale și asupra rețelei petroliere naționale, în timp ce demarează proceduri pentru confiscarea a aproape 80 de milioane de dolari în țiței de pe un petrolier interceptat în apele internaționale în apropierea Venezuelei, conform The New York Times.
Sancțiuni împotriva rudelor lui Maduro și a rețelei de contrabandă cu petrol
Departamentul Trezoreriei a instituit sancțiuni contra a trei nepoți ai soției lui Maduro și a șase companii de shipping acuzate de facilitarea exporturilor ilegale de petrol venezuelean prin operațiuni ascunse cu petroliere.
Autoritățile au declarat că Venezuela s-a bazat pe transferuri directe între nave și intermediari pentru a evita sancțiunile existente, permițând regimului să continue să obțină venituri din vânzarea petrolului. 
Washingtonul susține că noile măsuri restrictive vor izola și mai mult guvernul Maduro și vor afecta principalul venit economic al regimului.
SUA urmăresc obținerea autorizației legale pentru confiscarea țițeiului de pe petrolierul Skipper
Forțele americane au intervenit la bordul petrolierului Skipper în apele internaționale și au preluat controlul asupra unei nave sancționate anterior pentru transport ilegal de petrol iranian.
Administrația a obținut aprobarea legală pentru confiscarea navei și caută autorizarea pentru preluarea încărcăturii.
Skipper transporta aproape două milioane de barili de țiței, echivalentul a aproximativ 78 de milioane de dolari, iar oficialii au menționat că echipajul era format în principal din cetățeni ruși.
Nava a încercat să-și ascundă activitatea, inclusiv printr-un transfer direct între nave lângă Curaçao cu câteva zile înainte de interceptare.
Confiscarea reprezintă o escaladare a strategiei SUA față de regimul Maduro
Autoritățile americane au descris confiscarea ca parte a unui efort extins de a contracara ceea ce numesc o „flotă fantomă” de petroliere utilizată de Venezuela și Iran pentru a evita sancțiunile și a finanța activități ilicite.
Washingtonul a avertizat că poate intercepta și alte transporturi de petrol venezuelean pe măsură ce pune în aplicare sancțiuni mai stricte.
Specialiștii afirmă că această măsură indică o abordare mai agresivă menită să limiteze rețelele financiare ale lui Maduro și să exercite presiune asupra regimului.
Trezoreria introduce pe lista neagră noi companii navale
Sancțiunile au vizat și șase companii maritime, care acum sunt excluse din participarea la comerțul internațional.
Autoritățile menționează că aceste firme dețin nave ce transportă țiței venezuelean, deși nu este clar dacă SUA intenționează să le confişte.
