Prințesa Irene a Greciei și Danemarcei, sora mai tânără a fostei Regine Sofia a Spaniei, a decedat la 15 ianuarie 2026, la vârsta de 83 de ani. Membră importantă a Casei Regale Elene, Prințesa Irene a fost una dintre cele mai longevive personalități din rândul monarhilor europeni postbelici.
Părinții prințesei sunt Regele Paul al Greciei și Regina Frederica de Hanovra. Sora ei mai mare este Sofia, Regina emeritată a Spaniei, iar fratele său a fost Constantin al II-lea, ultimul monarh al Greciei.
Formare în muzică și filosofie, pianistă de excepție
S-a născut la Cape Town, Africa de Sud, în timpul exilului Familiei Regale Elene, pe 11 mai 1942. 
Prințesa Irene a fost educată în domeniul muzicii și filosofiei, a studiat pianul cu celebrul pianist Gina Bachauer.
A dobândit o competență remarcabilă în arta pianului, fiind pianistă profesionistă pentru o perioadă.
Interesele sale au fost mai ales în arheologie, spiritualitate și studii comparate ale religiilor. A petrecut o perioadă în India, unde și-a aprofundat cunoștințele despre filosofie și spiritualitate.
Momente remarcabile: vacile în cabină
Neverolkărită în căsătorie, dar a avut câteva relații discrete.
A microbit de viață dedicată activităților culturale și umanitare.
Un eveniment care a marcat memoria colectivă este cazul vacilor transportate cu avionul.
În 1980, implicată în proiecte de bunăstare și protecție animalelor, Prințesa Irene a intervenit într-o situație în care comunitatea europeană (pe atunci Comunitatea Europeană) planifica sacrificarea a milioane de vaci lactate.
Luptătoare ferventă pentru drepturile animalelor, a organizat transportul a 72 de vaci, pentru salvarea lor de la eutanasiere.
Vacile au zburat 14 ore, ajungând în India, unde au fost distribuite în comunități pentru a oferi lapte, în special copiilor defavorizați.
Empatică și profund spirituală
O figură plină de compasiune și căldură, cu o înțelegere profundă a suferinței umane și spiritualitate intensă, Prințesa Irene a combinat unic grija pentru animale cu cea pentru oameni.
Episoadele memorabile, precum cel al vacilor în avion, exemplifică modul în care a fost capabilă să îmbine aceste valori.
Prin organizația sa, „World in Harmony” (Lumea în armonie), s-a dedicat dezvoltării și sprijinirii comunităților vulnerabile. Activitatea fundației s-a încheiat în 2023.
Prezență discretă
După decesul mamei sale, Prințesa Irene a locuit în palatul Zarzuela din Madrid, împreună cu sora sa, Regina Sofia, și familia acesteia.
În 2018, a renunțat la cetățenia greacă și a obținut cetățenie spaniolă.
A fost o personalitate rezervată, aproape monahală, independentă și o intelectuală rafinată în cadrul monarhiilor europene.
Sănătatea fragilă din ultimii ani a obligat-o pe Regina Sofia să-și amâne numeroase angajamente pentru a-i fi alături în momentele de vulnerabilitate.
Prințesa Irene a decedat la palatul Zarzuela din Madrid.
Casa Regală a anunțat trecerea sa la Domnul a Prințesei Irene.
