Campionatul European de polo pe apă a adus o nouă înfrângere clară pentru echipa națională a României, iar presa din Serbia a comentat despre partida pierdută în fața Croației, scor 9-17, din grupa F, jucată la Belgrad, în cadrul turneului continental organizat de Beogradska Arena.
Publicația sârbă a analizat un meci clar dominat de selecția Croației, care a stabilit diferența încă din primele momente. Croații au început în forță și au câștigat primul sfert cu 5-1, dar avantajul s-a dovedit decisiv pentru rezultatul final al întâlnirii.
Reacția presei sârbe despre disputa
Deși România a depus eforturi pentru a reduce diferența, scorul de la pauză favoriza în continuare Croația, care a menținut controlul pe tot parcursul meciului. 
„Croații au dominat deschiderea meciului de la Belgrad și au realizat o serie de 5–1 în prima repriză împotriva echipei României, fapt probabil decisiv pentru obținerea victoriei”, au notat jurnaliștii sârbi.
Rezumatul pe reprize a fost 5-1, 1-2, 5-3 și 6-3. Pentru Croația, cel mai eficient jucător a fost Konstantin Harkov, care a marcat de cinci ori din cinci încercări, în timp ce Marko Zuvela a reușit patru goluri. De partea României, Nemțu a înscris de patru ori, Judean de trei, iar Georgescu și Prioteasa au marcat câte o dată.
„Croația a profitabilizat și finalul partidei pentru a asigura victoria prin goluri suplimentare și a obține o performanță importantă”, menționează articolul din presa sârbă.
Situația echipei României în clasament
După acest meci, Croația a acumulat șase puncte în grupa F și ocupă poziția a treia, în timp ce România are trei puncte și se află pe locul patru. Italia și Grecia conduc grupa, ambele cu câte nouă puncte, în timp ce Turcia și Georgia ocupă ultimele poziții, fără puncte.
Echipa națională a României mai are de disputat două meciuri în faza principală F, cu Georgia, pe 19 ianuarie, și cu Grecia, pe 21 ianuarie, partide cheie pentru calificarea în primele opt formații ale competiției.
„Selecționata României se pregătește pentru confruntarea cu Georgia, programată luni, 19 ianuarie. Tricolorii vor intra concentrați și pregătiți pentru a obține un rezultat favorabil”, a transmis Federația Română de Polo.
Obiectivul echipei coordonate de antrenorul Bogdan Rath este atingerea locului în topul primelor opt echipe, garanție pentru calificarea la Campionatul Mondial din 2027, ce va avea loc la Budapesta. România a finalizat ediția precedentă a Campionatului European pe poziția a opta, iar deținătorul trofeului este Spania.
