Unul dintre cei mai renumiți atleți ruși nu are posibilitatea de a participa la Jocurile Olimpice (JO), nici sub steagul neutru.
Aleksandr Bolșunov, triplu medaliat olimpic la schi fond, nu a primit autorizarea pentru participarea la următoarea ediție a JO de Iarnă din Milano Cortina. În decembrie, a fost informat că nu va fi inclus în lista sportivilor eligibili pentru competiție sub steag neutru. Deși avea dreptul să își apere titlurile câștigate la Beijing 2022, Bolșunov, fiind ofițer în armata rusească, a avut impedimente peste care Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS) nu le-a putut ignora.
Sportiv rus de schi fond, exclus de la Jocurile din Milano Cortina
Cu doar o săptămână înainte de startul Jocurilor Olimpice de Iarnă de la Milano Cortina, Aleksandr Bolșunov a primit o veste nefavorabilă din partea TAS. Rusul a încercat să obțină permisiunea de a participa sub steag neutru, după ce Federația Internațională de Schi și Snowbord (FIS) l-a informat că nu va fi inclus în lista sportivilor ruși și bieloruși autorizați pentru această ediție ca Sportivi Neutri Individuali. 
Nici TAS nu a fost de acord cu solicitarea renumitului sportiv rus. Șansele sale de a concura au fost incertitudini încă de la începutul invaziei rusești în Ucraina. Speranțele au crescut după ce FIS a anunțat posibilitatea calificării sub steag neutru, pentru care sportivii trebuiau să acumuleze un anumit număr de puncte pentru a participa în competiția organizată în Italia.
Totuși, șansele lui Bolșunov au fost rapid compromise din cauza faptului că are grad de căpitan în armata rusă și a participat la un miting pro-război la Moscova în 2022. Au existat argumente solide pentru ca FIS să îi refuze inițial candidatura pentru participare.
TAS nu a putut face o excepție pentru cazul rusului. Tribunalul de la Lausanne a explicat că poate audia cazuri apărute cu cel mult 10 zile înainte de concurs. Astfel, Bolșunov trebuia să depună cererea până cel târziu pe 27 ianuarie pentru a fi auditat.
„Prin urmare, cazul nu a fost admis, deoarece a fost depus în afara termenului stabilit de jurisdicția Diviziei Ad-Hoc CAS pentru Milano Cortina 2026”, a menționat TAS într-un comunicat de joi.
Atletul în vârstă de 29 de ani este considerat unul dintre cei mai influenți schiori ai generației sale. La ediția din Beijing 2022, unde a obținut în total cinci medalii, a purtat drapelul Comitetului Olimpic Rus.
