Uniunea Europeană a aprobat miercuri primele planuri naționale de investiții în domeniul apărării în cadrul programului SAFE, un instrument financiar în valoare totală de 150 de miliarde de euro.
Această hotărâre permite inițierea primelor plăți către statele membre participante în această etapă.
Planurile Belgiei, Bulgariei, Danemarcei, Spaniei, Croației, Ciprului, Portugaliei și României totalizează 38 de miliarde de euro, conform unui comunicat oficial. 
„Deciziile de astăzi arată că UE nu discută doar despre apărare – realizăm rezultate concrete. Prin programul SAFE, ne consolidăm securitatea acolo unde este cea mai necesară”, a declarat Vasilis Palmas, ministrul apărării din Cipru, țara care deține în prezent președinția Consiliului UE.
Cele opt țări se numără printre cele 19 care au solicitat sprijin financiar prin SAFE. Comisia Europeană a analizat și a aprobat aceste planuri la începutul lunii ianuarie.
După votul miniștrilor, Comisia Europeană poate semna acorduri de împrumut și poate transfera prefinanțări de până la 15% din sumele solicitate. Restul fondurilor va fi acordat în tranșe, în funcție de rapoartele periodice transmise de aceste state.
Alte opt țări, Estonia, Grecia, Italia, Letonia, Lituania, Polonia, Slovacia și Finlanda, au depus proiecte în valoare totală de 74 de miliarde de euro.
Acestea au primit aprobarea inițială de la executivul european la sfârșitul lunii ianuarie, iar validarea finală este planificată pentru 17 februarie, în cadrul reuniunii miniștrilor economiei.
Planurile Republicii Cehia, Franței și Ungariei, care în total valorează puțin peste 34 de miliarde de euro, încă nu au beneficiat de avizul final al Comisiei Europene.
Un purtător de cuvânt a menționat că instituția „nu va face previziuni privind calendarul de aprobare”. Germania nu a solicitat finanțare prin acest program.
SAFE face parte din strategia Readiness 2030, prin care Comisia Europeană urmărește mobilizarea a până la 800 de miliarde de euro pentru apărare până la finalul deceniului.
Programul finanțează achiziția de echipamente, precum muniție, rachete, sisteme de artilerie, drone, sisteme anti-dronă, sisteme de apărare aeriană și antirachetă, protecția infrastructurilor critice, securitatea cibernetică, inteligența artificială și tehnologiile de război electronic.
Un criteriu esențial prevede ca echipamentele achiziționate să fie produse în Europa, maximum 35% din costurile componentelor fiind acceptat să provină din afara UE, SEE-AELS sau Ucraina.
Acest mecanism facilitează condiții de finanțare avantajoase în special pentru țările cu rating de credit mai slab decât cel al Comisiei, acestea putând obține fonduri în condiții mai favorabile.
Cele 19 state participante au solicitat inițial sume care depășesc plafonul de 150 de miliarde de euro.
Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a afirmat la sfârșitul anului trecut că succesul acestei inițiative ar putea conduce la extinderea sa.
În aceeași zi, miniștrii apărării au aprobat semnarea unui acord cu Canada, pentru implicarea acestei țări în programele SAFE.
Acordul va permite firmelor canadiene și produselor fabricate în Canada să participe la achizițiile realizate prin acest mecanism, fiind prima colaborare de acest tip cu o țară terță. Finalizarea formalităților depinde de aprobarea Parlamentului European.
