Pentru spectatori la televizor, Jocurile Olimpice simbolizează excelență, sponsori și premii substanțiale. În realitate, mulți sportivi nu obțin venituri suficiente doar din participarea la competiții. Dincolo de medalii și apariții media, unii olimpici merg zilnic la serviciu, fie în laboratoare, cabinete stomatologice sau chiar la petreceri pentru copii.
Modalitatea de finanțare variază de la o țară la alta, iar Comitetul Internațional Olimpic nu asigură plăți directe sportivilor pentru participare.
Distribuția fondurilor
Fondurile sunt alocate către comitetele naționale, care decid modul de susținere a sportivilor. În multe discipline cu vizibilitate redusă, sprijinul financiar este limitat, iar sportivii sunt nevoiți să aibă o a doua sursă de venit. 
Corey Dropkin, membru al echipei de curling a SUA, este agent imobiliar în Minnesota și Wisconsin. A precizat că are „două locuri de muncă full-time”: curling și activitatea în domeniul imobiliar. Partenera sa de dublu mixt, Cori Tice, activează într-un laborator de mediu, unde testează concentrația de mercur și alte substanțe în apa uzată.
Ryan Cochran-Siegle, medaliat olimpic la schi alpin, lucrează în extrasezon la afacerea de familie cu sirop de arțar din Vermont. În același timp, urmează cursuri de inginerie la Universitatea din Vermont.
Săritoarea americană Paige Jones își împărțește timpul între competiții și studii online în inginerie biomedicală. După finalizarea studiilor, intenționează să practice stomatologia. Ea a menționat că educația o ajută să mențină echilibrul și să nu fie concentrată exclusiv pe atletism.
Boxeoaica americană Morelle McCain a avut mai multe joburi pentru a-și susține cariera. A lucrat la poștă, în grădinițe și, temporar, ca clovn la petreceri pentru copii. A explicat că multe locuri de muncă bine plătite solicită stabilitate pe termen lung, ceea ce este dificil pentru un sportiv olimpic.
Alte activități ale participanților la JO
Tara Peterson, componente a echipei feminine de curling a SUA, este dentist cu diplomă obținută în 2018 și practică în Minnesota. Sora și coechipiera sa, Tabitha Peterson, activează ca farmacistă.
Lista este extinsă. Printre olimpici se numără ingineri aerospațiali (Austin Florian – Skeleton), pompieri (Leah Ann Parsley – Skeleton), specialiști în domeniul mediului (Susan Dunklee – Biatlon), barista într-o cafenea de familie (Kiley Cashman – Schi alpin) sau artiști care își vând operele pentru a finanța pregătirea (Bradley Wilson – Schi mogul).
