De peste trei decenii, Ali Khamenei reprezintă centrul de putere principal în Iran. Conform Sky News, pentru susținători el este liderul providențial, în timp ce pentru critici este simbolul unui regim autoritar, repressiv și izolat.
Numit lider suprem la doar 50 de ani – în 1989, după trecerea în neființă a ayatollahului Ruhollah Khomeini, Khamenei nu era inițial preferatul evident. Constituția a fost ajustată pentru ca el să poată ocupa această funcție. De atunci, autoritatea s-a concentrat treptat în jurul său. Instituțiile cheie ale statului au fost populate cu adepți loiali, iar deciziile sale au devenit supuse normei legale.
Reprimarea violentă a protestelor
Regimul său a rezistat mai multor valuri de manifestații. Cea mai intensă, în 2022, a izbucnit după decesul tânărei Mahsa Amini, aflată în custodia poliției morale. Reacția autorităților a fost dură. Mii de persoane au fost ucise sau reținute, conform organizațiilor pentru drepturile omului. În fața revoltului, Khamenei a vorbit despre „dușmani” care încercau să răstoarne Republica Islamică și a afirmat că sistemul nu va ceda. 
În ianuarie 2026, noi proteste au fost reprimate cu violență. Conform organizațiilor pentru drepturile omului, intervențiile forțelor de securitate s-au soldat cu numeroase morți și arestări în masă.
„Marele și Micile Satan”
Pe plan internațional, a promovat imaginea unui lider neînduplecat. Statele Unite au fost pentru el „Marele Satan”, iar Israelul „Micul Satan”. A susținut dezvoltarea programului nuclear, în ciuda sancțiunilor dure care au afectat economia iraniană. Acordul nuclear din 2015 a adus o scurtă speranță de detensionare, dar retragerea SUA din înțelegere a intensificat din nou izolarea Teheranului.
Sub conducerea sa, Iranul a susținut deschis grupări precum Hezbollah și Hamas și a sprijinit rebelii houthi din Yemen. De asemenea, Teheranul a furnizat drone Rusiei, utilizate în conflictul din Ucraina. Strategia sa a vizat construirea unei „Axis al Rezistenței” împotriva influenței americane și israeliene în regiune.
În interiorul țării, economia a rămas vulnerabilă. Sancțiunile internaționale, investițiile masive în domeniul militar și lipsa reformelor structurale au alimentat nemulțumirea populației. Inflația ridicată, deprecierea monedei și lipsa investițiilor au deteriorat standardul de viață, în timp ce puterea politică a rămas concentrată în jurul liderului suprem.
Procesele către controlul absolut
Ali Khamenei a supraviețuit unei tentative de asasinat în 1981, care i-a afectat permanent brațul drept. A fost ales președinte în același an, cu un scor covârșitor, și a condus Iranul timp de două mandate înainte de a deveni lider suprem. De-a lungul anilor, și-a consolidat autoritatea printr-un sistem de securitate robust și printr-un cult al personalității discret, dar constant promovat.
