Situația este cu atât mai semnificativă cu cât SAIC nu reprezintă un producător obișnuit pentru industria auto europeană. Compania chineză are o colaborare de lungă durată și de importanță majoră cu grupul Volkswagen, una dintre cele mai stabile alianțe din sectorul auto mondial.
Parteneriatul istoric dintre Volkswagen și SAIC, fundamentul industriei auto occidentale în China
Colaborarea dintre grupul Volkswagen și compania chineză SAIC a început încă din 1984, într-o perioadă în care China începea să se deschidă către investitori occidentali. De fapt, acel acord a reprezentat primul parteneriat major între un constructor auto occidental și un producător chinez.
Modelul de cooperare stabilit atunci a devenit ulterior o normă pentru întreaga industrie: producătorii internaționali care doresc să producă autovehicule în China nu pot deține fabrici în totalitate, ci trebuie să formeze întreprinderi mixte cu companii locale. 
Pe parcurs, Volkswagen și-a extins prezența pe piața chineză și prin alte colaborări. În 1991 a fost inițiată cooperarea cu FAW, iar mai recent, grupul german a demarat un nou proiect împreună cu JAC. Cu toate acestea, parteneriatul cu SAIC a rămas cel mai important pentru Volkswagen.
În cadrul acestei alianțe au fost produse în China numeroase modele ale mărcilor Volkswagen, Skoda și Audi. Chiar și proiecte mai recente, precum modelul electric AUDI E5 destinat pieței chineze, un autovehicul care renunță la emblematicul logo cu patru inele, sunt dezvoltate în continuare în colaborare cu SAIC.
SAIC Z7, un model electric cu tehnologie Huawei și un design ce amintește de Porsche Taycan
În acest context a apărut o surpriză pentru industria auto: noul model electric SAIC Z7, prezentat într-un design care imită foarte mult stilul sportiv al renumitului Porsche Taycan.
Deocamdată, nu există confirmări oficiale că producătorul german ar fi autorizat utilizarea acestui design sau că ar fi oferit vreo licență pentru dezvoltarea acestui model. De aceea, apariția vehiculului a generat dezbateri intense în presa specializată auto.
Totuși, SAIC afirmă că asemănările sunt exagerate. Reprezentanții companiei menționează că anumite elemente sunt diferite și că designul respectă tendințele actuale ale automobilelor electrice de ultimă generație din China.
Din punct de vedere tehnologic, modelul impresionează. Sistemele software și cele digitale sunt dezvoltate în parteneriat cu Huawei, companie care a devenit în ultimii ani un actor principal în industria auto din China.
Experiența Huawei în domeniul auto include colaborări cu branduri precum Aito, Luxeed sau Maextro, modele care au fost apreciate de publicul chinez pentru tehnologia avansată și poziționarea premium.
Noul SAIC Z7 integrează soluții avansate, precum un senzor LiDAR montat pe plafon, faruri sofisticate cu 408 module laser pentru fiecare unitate și pachetul de sisteme de conducere asistată Huawei ADS 4.0.
Din punct de vedere tehnic, autoturismul va fi disponibil cu două tipuri de baterii: una de 80 kWh și o alta de 100 kWh. De asemenea, vor fi oferite versiuni cu tracțiune spate și tracțiune integrală. Puterea exactă a motoarelor nu a fost comunicată oficial încă.
Chiar dacă producătorul chinez susține că designul nu este o copie directă a modelului german, comparațiile sunt inevitabile atunci când cele două autovehicule sunt analizate alături. Silueta, proporțiile și conturul spatelui sunt foarte asemănătoare cu Porsche Taycan, un model ce, deși nu domină piața chineză în vânzări, reprezintă un reper în designul automobilelor electrice sportive.
Un diferențial major ar putea fi prețul. În timp ce Taycan este un autovehicul premium premium cu un cost considerabil, noul SAIC Z7 are preconizată o gamă de prețuri între 35.000 și 50.000 de dolari, în funcție de configurație.
Această strategie ar putea face acest model un concurent agresiv pe segmentul mașinilor electrice de înaltă performanță. În plus, dependența grupului Volkswagen de colaborarea cu SAIC în China reduce probabilitatea unui conflict juridic major legat de designul vehiculului.
