După mai puțin de 24 de ore de deliberare, instanța a constatat că Meta a încălcat reglementările privind protecția consumatorilor din New Mexico și a dispus companiei plata a 375 de milioane de dolari ca sancțiuni civile, conform Reuters.
Aceasta reprezintă prima decizie a unui juriu în privința unor astfel de acuzații aduse Meta, în contextul în care compania se confruntă cu o serie de acțiuni legale referitoare la impactul platformelor sale asupra bunăstării mentale a tinerilor.
„Ne exprimăm neconcordanța față de verdict și vom depune apel”, a afirmat un reprezentant al Meta într-un comunicat. „Depunem eforturi pentru siguranța utilizatorilor noștri și recunoaștem dificultățile în identificarea și eliminarea persoanelor rău intenționate sau a conținutului dăunător.” 
Procurorul general din New Mexico, Raúl Torrez, a declarat că verdictul reprezintă „o realizare istorică pentru fiecare copil și membru al familiei care a plătit prețul pentru alegerea Meta de a prioritiza profitul în detrimentul siguranței minorilor.”
„ Compensațiile importante impuse Meta trebuie să transmită un mesaj clar conducătorilor din sectorul tehnologic că nicio companie nu este imună în fața legii”, a adăugat el.
În a doua etapă a procesului, în luna mai, Torrez a menționat că biroul său va solicita instanței să ordone Meta să implementeze modificări pe platformele sale pentru apărarea minorilor și să aplice sancțiuni financiare suplimentare.
Decizia luată de juriu a încheiat un proces de șase săptămâni în Santa Fe. Torrez acuzase compania că permitea accesul liber a prădătorilor pe platforme, conectându-i cu minori și victime, ceea ce adesea conducea la abuzuri și trafic de persoane.
„De peste un deceniu, Meta a eșuat repetat în a acționa onest și transparent”, a menționat Linda Singer, avocat al statului, în timpul pledoariei finale din luni. „A ignorat necesitatea de a proteja tinerii din această regioan.”
Meta contestă acuzațiile
Meta a respins acuzațiile, afirmând că dispune de măsuri extinse de siguranță pentru utilizatorii mai tineri.
„Dovezile arată că Meta a luat măsuri riguroase pentru a preveni difuzarea conținutului nociv. Aceste dezvăluiri confirmă că Meta nu a mințit intenționat în fața publicului”, a declarat avocatul Kevin Huff într-un comunicat către juriu.
Meta a fost sub o atenție crescută în ultimii ani pentru modul în care gestionează siguranța copiilor și adolescenților, parțial datorită mărturiilor unui avertizor de integritate în fața Congresului din 2021, care susținea că firma cunoștea potențialele efecte dăunătoare ale produselor, dar a refuzat să acționeze.
În plus, Meta se confruntă cu mii de procese intentate de alte companii de social media, acuzându-le că proiectează produse menite să creeze dependență în rândul tinerilor, contribuind la o criză națională de sănătate mintală. Unele dintre acțiuni solicită despăgubiri în valoare de zeci de miliarde de dolari, conform documentelor depuse la autoritățile de reglementare.