Reprezentanta oficială a Ministerului de Externe al Federației Ruse, Maria Zaharova, a exprimat o opinie fermă față de declarația președintelui Federației Estoniene de natație, Erkki Susi.
Federația de natație estoniană a criticat sever decizia organizației mondiale de a permite sportivilor ruși să concureze din nou sub drapelul național. Erkki Susi a afirmat că această organizație, împreună cu federațiile nordice de natație, se opun vehement acestei măsuri. În scurt timp, a urmat o reacție din partea reprezentanților ruși. Maria Zaharova i-a numit „șerpi naziști” pe cei care au criticat reintroducerea sportivilor ruși în competițiile internaționale.
Reacție dură din partea Rusiei după decizia Estoniei
Din 2022, înotătorii ruși și belaruși au concurat sub drapel neutru, ca măsură restrictivă impusă de sancțiuni după invadarea Ucrainei. Organizatorul mondial de natație a decis să elimine această restricție, devenind primul sport olimpic major care ia o astfel de hotărâre. Nu toți au primit această schimbare cu entuziasm. Erkki Susi, președintele Federației Estoniene de natație, s-a opus acestei decizii, ceea ce a contradict reacția dură a purtătorului de cuvânt al Ministerului de Externe al Rusiei. 
„Federația Estoniană de Natație, care conduce în prezent Federația Nordică de Natație, a discutat în mod repetat această problemă cu alte federații naționale nordice. Formațiunea comună a federațiilor nordice de natație este clară – o astfel de decizie nu primește sprijin, iar această opoziție a fost transmisă și la nivelul European Aquatics”, a declarat Susi într-un comunicat oficial.
Maria Zaharova a exprimat o reacție concisă, dar fermă: „Șerpi naziști care se devorează reciproc!”, conform unui site de specialitate în sport.
Decizia Organizației Mondiale de Natație va intra în vigoare din următoarele competiții și se va aplica tuturor federațiilor europene. Chiar dacă nu agreează această hotărâre, estonienii nu pot să o mai contestes. Cu toate acestea, federațiile nordice de natație pun la dispoziție boicotarea oricăror evenimente internaționale de natație dacă această legislație nu va fi modificată.
„Ne dorim ca bazinelor și zonelor libere să le rămână locuri de întâlnire pentru sportivi din toate națiunile, pentru a participa la competiții în condiții pașnice”, a menționat președintele organizației mondiale de natație, Husain Al Musallam.
Restricțiile pentru sportivii ruși și belaruși au fost relaxate și în alte discipline sportive, precum judo și taekwondo. În plus, Comitetul Internațional Olimpic a redus câteva dintre măsurile restrictive în ceea ce privește sportul pentru tineri.
Estonia și Ucraina au refuzat participarea la ceremonia de deschidere a Jocurilor Paralimpice de la Milano – Cortina, după ce sportivii ruși au fost autorizați să participe sub propriul steag.
