Întâlnirea se desfășoară între ambasadoarea Libanului în SUA, Nada Hamadeh Moawad, și omologul său israelian, Yechiel Leiter, marcând a doua rundă de negocieri consecutive – primele contacte directe la acest nivel în ultimele trei decenii.
Armistițiul, prioritate imediată
Președintele Libanului, Joseph Aoun, a anunțat miercuri, înainte de discuțiile de la Washington, că Beirutul va solicita oficial prelungirea armistițiului de 10 zile, intrat în vigoare vinerea precedentă, și stoparea demolărilor de case în zonele controlate de armata israeliană.
„Obiectivul este încetarea totală a atacurilor israeliene, retragerea forțelor din Liban și inițierea procesului de reconstrucție”, a transmis administrația prezidențială, citată de Associated Press. 
De asemenea, partea libaneză urmărește eliberarea prizonierilor și poziționarea armatei libaneze de-a lungul frontierei, ca parte a unui acord mai amplu.
Israelul condiționează negocierile de dezarmarea Hezbollah
De partea israeliană, ministrul de Externe, Gideon Saar, a indicat Hezbollah drept principalul obstacol în solutionarea conflictului.
„Nu există dispute serioase cu Libanul. Sunt doar câteva divergențe minore în privința frontierelor care pot fi soluționate”, a declarat Saar.
„Singurul obstacol în calea păcii și normalizării este Hezbollah”, afirmă oficialul israelian.
Saar a solicitat Libanului colaborare pentru dezarmarea Hezbollah, explicând că fără acest pas, progresele reale în negocieri nu sunt posibile.
Primele negocieri directe după trei decenii
Contactele directe între Israel și Liban sunt rare, cele două state fiind fără relații diplomatice și fiind oficial în conflict încă din 1948.
Ultimele discuții de acest tip au avut loc în 1993, de atunci comunicarea fiind realizată preponderent prin intermediul Statelor Unite sau al misiunii ONU UNIFIL din sudul Libanului.
Conflictul din 2 martie și implicațiile sale
Conflictul actual a început pe 2 martie, când Hezbollah a lansat rachete spre nordul Israelului. Israelul a răspuns cu bombardamente extinse și o ofensivă terestră, ocupând mai multe localități din sudul Libanului.
În prezent, armata israeliană controlează o zonă tampon de până la 10 kilometri în interiorul teritoriului libanez, susținând că vizează eliminarea amenințărilor la adresa nordului Israelului.
Războiul a dus la aproximativ 2.300 de victime în Liban, inclusiv sute de femei și copii, și a provocat strămutarea a peste un milion de persoane.
Deși armistițiul este în vigoare, au fost semnalate încălcări din partea ambelor părți, iar Hezbollah a anunțat deja că nu va respecta eventualele acorduri rezultate din negocieri directe.
Guvernul libanez speră ca discuțiile de la Washington să deschidă calea către un acord extins și, în cele din urmă, spre resoluția conflictului.
