Un bloc de gheață masiv, situat pe traseul clasic către vârful Everest, împiedică înaintearea echipelor de ascensiune. Specialiști în amenajarea rutelor în altitudini mari se află de mai multe săptămâni în zonă pentru a evalua poziția și stabilitatea blocului de gheață din Cascada Khumbu, una dintre cele mai periculoase secțiuni ale expediției.
În mod obișnuit, la începutul sezonului, aceștia fixează traseul cu ajutorul corzilor, scări metalice și alte echipamente esențiale pentru alpiniști. Însă, în acest an, ruta nu poate fi stabilită din cauza pericolului ca acest serac să se prăbușească.
Adriana Brownlee, cofondatoare a companiei de expediții AGA Adventures, a declarat pentru CNN că echipele utilizează tehnologii moderne, inclusiv imagini tridimensionale și drone, pentru a urmări mai bine evoluția blocului de gheață. Cu toate acestea, soluția cea mai sigură rămâne răbdarea. 
„Trebuie să lăsăm natura să-și urmeze cursul. Dacă muntele indică nu, atunci nu se face,” a afirmat Brownlee.
Sezonul de ascensiune pe Everest ar putea fi compromis
Amânarea a determinat tot mai mulți alpiniști să se adune la Campamentul de Bază, ceea ce generează temeri privind aglomerările pe traseu odată ce acesta va fi deschis. Înainte de ultimul atac spre vârf, alpiniștii trebuie să facă mai multe aclimatizări între taberele superioare.
Atenția este justificată de istoricul zonei. În 2014, prăbușirea unui serac a declanșat o avalanșă în Cascada Khumbu, ucigând mai mulți șerpași implicați în pregătirile de sezon. La acea vreme, a fost cel mai grav accident înregistrat pe Everest.
Gelje Sherpa, cofondator al AGA Adventures, a menționat că traversarea acestei zone nu este doar dificilă, ci și extrem de periculoasă: vibrațiile generate de grupurile de alpiniști pot destabiliza seracul. În plus, șerpașii transportă frecvent echipamente și provizii, ceea ce compliquează deplasarea rapidă prin zonecu risc.
Pericolele sunt agravate de schimbările climatice. Conform lui Gelje Sherpa, încălzirea globală a dus la o instabilitate mai mare a Cascada Khumbu comparativ cu anii anteriori.
Momentan, alpiniștii speră ca seracul să se prăbușească în mod natural, facilitând astfel amenajarea traseului în condiții de siguranță. Nu există o estimare clară privind momentul în care se poate întâmpla acest lucru.
Chiar și după deschiderea rutei, provocările vor continua. O plecare simultană a mai multor echipe poate duce la blocaje, mai ales în perioada favorabilă din luna mai, când condițiile meteorologice permit tentativele de atingere a vârfului.
Supraaglomerarea pe Everest a devenit o problemă acută în ultimii ani. Nepalul a încercat să limiteze numărul alpiniștilor neexperimentați prin majorarea taxelor și implementarea unor reguli mai stricte, inclusiv condiționarea accesului pe Everest de experiență în ascensiuni de cel puțin 7.000 metri altitudine.
Până la 15 aprilie, Nepalul a emis 297 de permise pentru Everest în sezonul de primăvară, dintr-un total de 700 de permise acordate pentru toate vârfurile sale.
