Aryna Sabalenka (27 de ani, poziția 1 WTA), campioana en-titre de la Madrid Open, a fost eliminată în sferturile de finală după ce a fost învinsă de americanca Hailey Baptiste (24 de ani, poziția 32 WTA), cu scorul de 6-2, 2-6, 7-6 (6), într-un meci de două ore și 30 de minute.
Liderul mondial a avut șase mingi de meci pentru a avansa în semifinale, însă Baptiste a salvato toate, închizând partida la a doua sa minge de meci.
Campioana en-titre de la Madrid Open, Aryna Sabalenka, a fost eliminată în sferturile de finală, după o înfruntare dramatică cu Hailey Baptiste, pe care o învinsese cu o lună în urmă la Miami Open, tot în această fază a turneului. 
La Madrid, Sabalenka a dominat primul set, conducând cu 3-0 și 4-1, închizând primul act la prima ocazie, pe serviciul adversarei. În setul secund, situația s-a schimbat, cu Baptiste conducând cu 4-0, dar Sabalenka a reușit să revină și să reducă avansul, după un game în care a avut cinci mingi de break. Americanca a dus meciul în decisiv după a doua sa minge de set.
În setul decisiv pentru calificarea în semifinale, Sabalenka a avut un avantaj de 2-0, dar Baptiste a egalat, a preluat conducerea, iar la 5-4 pentru liderul mondial a salvat cinci mingi de meci. Următoarele două game-uri au fost câștigate pe serviciul adversarei, ceea ce a crescut dramatismul, setul fiind decis într-un tie-break. Aici, Sabalenka a avut o minge de meci, dar adversara a salvat-o, obținând victoria la a doua sa minge de meci.
„Am simțit că la Miami nu i-am oferit multe oportunități. Nu a reușit să îmi rupă serviciul. Aici, în primul game din setul secund, am comis două duble greșeli neașteptat. Am simțit că asta i-a dat încredere. Apoi, a început să joace mai agresiv. A jucat cu mult curaj. Ce pot să spun? Felicitări!”, a declarat Aryna Sabalenka în conferința de presă post-meci, conform WTA Tennis.
Printre jucătoarele învinsă de Sabalenka la Madrid s-a numărat și Jaqueline Cristian, cu care s-a confruntat în turul al treilea.
Hailey Baptiste: „Am intrat pe teren încercând să aplic planul meu de joc”
Experiențele din înfrângerea suferită în sferturile de finală de la Miami au influențat modul în care americanca a abordat meciul de la Madrid, unde a știut exact ce trebuie să facă pentru a învinge liderul mondial.
„Am disputat recent un meci strâns împotriva ei și am pierdut serviciul o singură dată în fiecare set. Așadar, am avut o înțelegere mai clară a modului în care trebuia să joc împotriva ei, cum să-mi organizez loviturile și ce ajustări era nevoie să fac. Am intrat pe teren cu intenția de a-mi pune în valoare jocul, păstrând strategia folosită anterior, dar făcând câteva modificări după ultimele experiențe”, a menționat Baptiste după calificarea în semifinală, citată de WTA Tennis.
Cu succesul de la Madrid, Baptiste a încheiat seria de 15 victorii consecutive ale lui Sabalenka în acest sezon, după finala de la Australian Open, pierdută în fața Elenei Rybakina.
În semifinale, Baptiste se va confrunta cu o altă jucătoare de top 10, rusoaica Mirra Andreeva (19 ani), poziția 8. Cele două s-au întâlnit o singură dată, la Wimbledon 2025, învingeînța revenind tânără rusoaicei.
- Restul sferturilor de finală sunt: Marta Kostyuk (Ucraina, poziția 23 WTA) – Linda Noskova (Cehia, poziția 13 WTA) și Karolina Pliskova (Cehia, poziția 197 WTA) – Anastasia Potapova (Austria, poziția 56 WTA).
- Reamintim că Noskova a învins-o în optimi pe Coco Gauff (poziția 3 WTA), finalista de la Madrid 2025, iar Potapova, intrată pe tabloul principal ca „lucky-loser”, a eliminat-o pe Elena Rybakina (poziția 2 WTA).
