Potrivit înregistrărilor convorbirilor cu controlul traficului aerian, pilotul unui zbor operat cu un Boeing 737 a raportat prezența unui obiect de mici dimensiuni în aer, la aproximativ 90 de minute după decolarea din San Francisco. Aeronava zbura la circa 900 de metri altitudine în timpul incidentului, în primele ore ale dimineții.
„Un obiect mic și roșu sub avion”
Cu câteva minute înainte, pilotul solicitase informații turnului de control despre eventuale obiecte neobișnuite observate de alți aviatori. „Cred că tocmai am văzut un obiect mic, roșu, sub noi, în partea dreaptă”, a comunicat acesta, conform Le Figaro.
Ulterior, întrebat de controlori, pilotul a adăugat: „Era atât de mic încât nu puteam să-l disting. Era roșu, strălucitor.” 
Aterizare în condiții de siguranță
Compania United Airlines a confirmat că echipajul a sesizat prezența unei drone în proximitatea aeronavei înainte de aterizare, însă a precizat că incidentul nu a afectat siguranța celor 48 de pasageri și a celor șase membri ai echipajului.
„Zborul United 1980 a raportat posibilitatea prezenței unei drone înainte de a ajunge la San Diego. Aeronava a aterizat în condiții de siguranță, iar pasagerii au coborât normal pe poartă. După o inspecție amănunțită, echipa de mentenanță nu a constatat niciunele daune,” a declarat compania.
Regulamentele Administrației Federale a Aviației interzic operarea dronelor la altitudini peste 120 de metri fără autorizare specială și impun evitarea spațiilor aeriene restricționate, în special în apropierea aeroporturilor.
