Reacția lui Merz survine după ce Washingtonul a anunțat vineri retragerea a 5.000 de militari americani din Germania, principalul bazin militar al SUA în Europa. Decizia este interpretată ca un nou semnal din partea administrației Trump privind reducerea angajamentului militar american pe continent.
Cancelarul german a respins orice conexiune între această măsură și recentele schimburi tensionate între el și liderul de la Casa Albă. Merz criticase politica Washingtonului referitoare la conflictul din Iran, întrebând public dacă administrația americană dispune de o strategie clară pentru ieșirea din Orientul Mijlociu și menționând că SUA se află într-o „situație delicată” în negocierile cu Iran.
Ulterior, Donald Trump l-a etichetat pe Merz drept „lider ineficient”. 
„Este nevoie să acceptăm faptul că Președintele Statelor Unite are o perspectivă diferită asupra acestor probleme. Totuși, sunt convins că americanii reprezintă un partener important pentru noi”, a afirmat Merz, duminică, pentru postul public german ARD.
Reducerea contingentului militar american readuce în discutie solicitările constante ale lui Trump ca țările europene să își asume o responsabilitate mai mare pentru propria securitate.
„Poate pare mai dramatic, dar această situație nu este nouă”, a menționat Merz despre anunțul retragerii trupelor din Germania.
De asemenea, această decizie a fost interpretată și ca o renunțare la planul administrației Joe Biden de a amplasa în Germania un batalion american echipat cu rachete cu rază lungă Tomahawk.
Pentru Berlin, această măsură reprezintă o lovitură strategică, întrucât oficialii germani susțineau proiectul ca o măsură de descurajare în fața Rusiei.
Merz a încercat totodată să apesează tensiunile, afirmând că Trump nu și-a asumat niciodată în mod ferm această inițiativă.
„Dacă nu mă înșel, americanii nu dispun în prezent de suficiente rachete Tomahawk”, a adăugat Merz, precizând însă că proiectul nu a fost definitiv abandonat.
