Preparatul a ajuns atât de popular, încât Uganda organizează anual un festival dedicat acestui fel de mâncare, conform CNN. Potrivit antreprenorului Emmanuel Jonathan Okello, denumirea provine din expresia „rolled eggs” – ouă rulate. „În Uganda există o expresie foarte cunoscută: noi nu purtăm Rolex, noi îl consumăm”, afirmă acesta. Preparatul are la bază chapati, o lipie adusă în zonă de muncitorii indieni aduși de britanici pentru construcția căilor ferate la începutul secolului trecut. Ugandezii au adaptat rețeta și au început să adauge o omletă subțire și legume, apoi totul fiind rulat și servit rapid.
Inițial, rolexul era o mâncare accesibilă pentru muncitori și studenți. Costul redus și faptul că era consistent l-au transformat într-un fenomen în campusurile universităților din țară.
De la mâncare stradală la preparat reinterpretat
În forma sa tradițională, preparatul conține omletă, varză și roșii, însă au apărut multiple variante. Okello, proprietarul restaurantelor The Rolex Guy și The Rolex Guy, menționează că a început să experimenteze după ce a gustat o versiune cu carne într-un oraș turistic de lângă Nil. Astăzi, meniurile includ rolex cu bacon, avocado, carne tocată, curry sau cârnați. Restaurantul său oferă și o variantă „all inclusive”, cu aproape toate ingredientele posibile. „Am avut chiar și un Rolex cu fructe. Nu a avut mare succes, deoarece ugandezii nu sunt foarte deschiși la experimentări culinare”, povestește el. 
Un simbol al culturii urbane din Uganda
Autorul Jonathan Kabugo, care a publicat o carte de rețete intitulată „How to Rolex”, consideră că preparatul a influențat cultura culinară locală. „Este rapid, convenabil și ușor de preparat. Pentru mulți tineri a devenit o oportunitate de afacere”, afirmă el. Popularitatea preparatului a crescut în special în anii ’90, în jurul universităților din capitala Kampala, unde studenții căutau mâncare ieftină și sățioasă. În timp, rolexul a trecut din zonele de stradă și a ajuns în cafenele moderne și restaurante din alte state africane.
Preparatul care a depășit granițele Ugandei
Astăzi, rolexul poate fi găsit și în Kenya, Rwanda sau Burundi, însă Uganda rămâne locul unde preparatul este considerat aproape un simbol național. Chef Fathi Reinharz, cunoscut ca „Chef Coco”, afirmă că nu poți discuta despre bucătăria est-africană fără acest fel de mâncare. „Este ca și cum ai avea un restaurant italian fără pizza sau paste”, afirmă el. În restaurantele moderne, rețeta continuă să se transforme. Unele variante includ ingrediente inspirate din salata grecească, iar altele exploită influențe etiopiene și eritreeene. Cu toate acestea, esența a rămas aceeași: o mâncare simplă, ieftină și rapidă, ce a devenit parte integrantă din identitatea culinară a Ugandei.
