Lipsa organelor pentru transplant continuă să reprezinte una dintre cele mai mari provocări ale medicinii moderne. Mii de pacienți decedează anual înainte să beneficieze de organul de care au nevoie, iar cercetătorii depun eforturi de ani întregi pentru a găsi soluții eficiente care să atenueze această criză. În acest context, o echipă de specialiști din China anunță o descoperire semnificativă ce ar putea inaugura un nou capitol în domeniul transplanturilor.
Medici au orchestrat, pentru prima dată în lume, un transplant combinat ce a implicat un ficat complet și ambii rinichi proveniți de la un porc. Procedura experimentală a fost realizată pe un pacient aflat în moarte cerebrală, iar rezultatele s-au dovedit a fi promițătoare, fiind suficiente pentru a susține continuarea cercetărilor în acest domeniu, conform revistei Med.
Tehnica face parte din domeniul numit xenotransplantare, adică utilizarea organelor animale pentru substituirea organelor umane. Această idee a fost studiată de mai multe decenii, însă avansurile recente în ingineria genetică au transformat un concept anterior considerat science-fiction într-o posibilă soluție pentru viitorul apropiat. 
Modalitatea prin care medicii au depășit una dintre cele mai mari barriere ale transplantului
Principalul obstacol în xenotransplantare îl reprezintă respingerea organului de către sistemul imunitar uman. De obicei, organismul recunoaște imediat organul provenit dintr-o specie diferită și încearcă să îl distrugă.
Pentru a diminua acest risc, cercetătorii au folosit organe provenite de la porci modificați genetic. Atât ficatul, cât și rinichii au suferit intervenții genetice complexe înainte de transplant. Unele gene au fost eliminate, iar altele au fost inserate pentru a crește compatibilitatea organelor cu sistemul imunitar uman.
După intervenție, experții au monitorizat funcționarea organelor și au observat că acestea au avut comportamentul mai degrabă al organelor umane decât al celor animale. Analizele au demonstrat că ficatul și rinichii și-au îndeplinit funcțiile esențiale în perioada de supraveghere.
Pacientul a fost urmărit timp de cinci zile, o durată stabilită împreună cu familia acestuia. Cercetătorii evidențiază faptul că scopul studiului nu a fost supraviețuirea pe termen lung, ci evaluarea funcționării simultane a mai multor organe de porc în corpul unui uman.
Importanța acestei realizări pentru evoluția medicinei
Până în prezent, experimentele de xenotransplantare s-au concentrat aproape exclusiv pe un singur organ. Au existat cazuri de transplant experimental de rinichi sau inimă de porc, însă transplantarea simultană a unui ficat integral și a doi rinichi reprezintă o premieră mondială.
Complexitatea unei astfel de proceduri este mult mai mare, iar riscul de complicații crește semnificativ atunci când sunt implicate mai multe organe.
