Analiza realizată pe aproximativ 9.000 de materiale electorale din Franța relevă faptul că aproape 80% dintre candidatele feminine apar zâmbitoare în fotografii, în comparație cu aproximativ 60% dintre candidații masculini. Cercetătorii au utilizat inteligența artificială pentru a analiza expresiile faciale și au corelat aceste date cu rezultatele electorale. Concluziile indică faptul că un zâmbet nu reprezintă doar o strategie vizuală, ci poate avea un impact direct asupra deciziei de vot, conform The Conversation.
Diferențe evidente între femei și bărbați în politică
Atât în cazul candidaților masculini, cât și al celor feminini, cei care zâmbesc obțin rezultate electorale mai favorabile în medie. Diferența se evidențiază însă în cazul celor care nu zâmbesc: femeile sunt penalizate în campania electorală, în timp ce bărbații nu resimt același impact. Conform studiului, o femeie cu o expresie facială neutră poate pierde aproximativ două până la trei procente din intenția de vot în comparație cu un bărbat aflat în aceeași situație.
Cercetătorii au realizat și un experiment online cu 1.000 de participanți, folosind imagini generate de inteligența artificială. Fiecărui participant i-au fost prezentate variante ale aceleiași persoane – una zâmbitoare și alta cu expresie neutră – pentru a evalua influența asupra intenției de vot. Rezultatele au confirmat concluziile anterioare: lipsa zâmbetului scade atractivitatea electorală pentru toți candidații, dar efectul este mai pronunțat în cazul femeilor. 
Presiunea dublă asupra femeilor în politică
Specialiștii explică fenomenul prin stereotipuri de gen. Femeile sunt percepute ca fiind mai empatice și calde, în timp ce liderii politici sunt asociați cu autoritate și determinare – trăsături considerate tradițional masculine.
Această contradicție creează o presiune suplimentară: dacă o femeie zâmbește excesiv, poate fi percepută ca mai puțin competentă. Dacă nu zâmbește, riscă să fie considerată distantă sau rece. Cercetătorii vorbesc despre o „taxă invizibilă” pe care femeile o plătesc în domeniul politic – un efort suplimentar pentru a-și gestiona imaginea publică. În timp ce bărbații se pot exprima emoțional mai liber, femeile sunt nevoite să echilibreze constant între a părea competente și a fi percepute ca apropiate și empatice. Studiul sugerează că aceste așteptări, adesea inconștiente, continuă să influențeze opinia cetățenilor și, în cele din urmă, decizia de vot.