Max Verstappen, triplu campion mondial în Formula 1, care a avut un debut dificil de sezon și a încheiat duminică pe locul 8 în Marele Premiu al Japoniei, a sugerat, aparent dezamăgit, posibilitatea de a părăsi cel mai prestigios sport motorsportiv, conform publicației Le Figaro.
Timp de săptămâni și pe tot parcursul weekend-ului de la Suzuka, pilotul olandez în vârstă de 28 de ani, care a dominat competiția timp de patru ani și aproape a câștigat un al cincilea titlu în ediția trecută, a criticat vehement monopostul Red Bull din 2026, despre care afirmă că este „imposibil de controlat”, precum și noile reglementări privind motoarele hibride, mix între electric și combustie internă.
Intervievat duminică seara de BBC, sportivul a reiterat că nu a avut „nicio plăcere” în noile reguli care reglementează actualul Campionat Mondial de Formula 1. „Merită să te gândești la asta? (…) Nu aș prefera să petrec mai mult timp cu familia sau să-mi văd mai des prietenii, decât să practic un sport care nu mă împlinește?”, a declarat el. 
Max Verstappen: „calificările de sâmbătă au fost un dezastru”
Antrenamentele și calificările de sâmbătă au fost „un dezastru și am încercat să optimizez cursa de azi, dar mașina a rămas aceeași”, a explicat el jurnaliștilor, după ce a încheiat pe locul 8 în Marele Premiu, fiind plasat în spatele francezului Pierre Gasly (Alpine).
Plecat de pe poziția 11 pe grilă, „Am avut doar ca scop să mă mențin”, le-a spus pilotul jurnalistilor, aparent dezamăgit și descurajat. Verstappen și-a exprimat încă de la începutul sezonului nemulțumirea față de noile reglementări privind motoarele hibride, menite să faciliteze depășirile, însă apreciate ca fiind polare în paddock din cauza gestionării complicate a energiei din baterie. El a comparat în mod repetat Formula 1 din 2026 cu „Formula E (electrică) intensificată” și jocul video „Mario Kart”, considerând cursele o „glumă” și sportul prea „politizat”.
Similar cu ceilalți 21 de piloți, Verstappen va beneficia de o pauză până în weekend-ul de 1 mai și până la Marele Premiu de la Miami, deoarece cursele din aprilie, programate în Bahrain și Arabia Saudită, au fost anulate din cauza conflictului armat din Orientul Mijlociu. „Voi participa la alte evenimente care să-mi aducă bucurie”, a transmis el, după o cursă de anduranță desfășurată în Germania, iar presa sportivă speculează continuu despre viitorul său la Red Bull, cu contract valabil până la sfârșitul anului 2027.