Transformarea instituției într-un „Institut pentru Studiul Păcii” reprezintă „o încercare superficială de a salva o entitate lipsită de relevanță, printr-un artificiu de imagine”, au afirmat marți reprezentanții USR, după ce comisiile de cultură și administrație publică din Senat au avizat favorabil inițiativa legislativă de redenumire a instituției.
USR: un institut creat pentru un fost președinte
Senatorul USR Remus Negoi, membru în Comisia pentru cultură a Senatului, a declarat că institutul, având consiliul științific condus de fostul președinte Emil Constantinescu, „nu a generat rezultate cu valoare științifică în domeniul studiului Levantului și al diplomației culturale”.
„Un șef de stat nu are nevoie de validări sau revalidări prin înființarea unor structuri dedicate, finanțate din fonduri publice”, a adăugat reprezentantul USR. 
El a exemplificat în acest sens țări precum Statele Unite, unde nu există institute dedicate foștilor președinți Bill Clinton sau Barack Obama, și Polonia, unde fostul lider Lech Wałęsa conduce un centru cunoscut sub numele său, dar care nu beneficiază de fonduri de stat.
USR a evidențiat că, odată cu adoptarea noii legislații, salariile angajaților ar putea fi majorate: „Mai grav, cu această inițiativă legislativă, salariile personalului vor fi ajustate conform legii pentru angajații din sectorul administrației centrale.”
Consiliul Economic și Social (CES) și-a exprimat deja votul negativ, menționând că modificarea ar putea produce probleme legale și ar putea duce la egalizarea salariilor personalului institutului cu cele ale angajaților din administrația publică centrală. Totuși, aceasta decizie este consultativă, iar proiectul a continuat procedura parlamentară.
„Noul sistem de remunerare ar putea crea tratamente privilegiate, nepotrivite cu restul sistemului public, generând inechități și nemulțumiri”, a transmis CES, avertizând și asupra impactului asupra bugetului de stat.
Argumentele inițiatorilor
Conform inițiativei legislative depuse de deputații Adrian Solomon (PSD) și Daniel Gheorghe (PNL), Institutul de Studii Avansate pentru Cultura și Civilizația Levantului, înființat în 2017 și condus de fostul președinte Emil Constantinescu, urmează să fie redenumit „Institutul Levant de Studii Avansate pentru Cultura Păcii”.
Proiectul susține că această modificare reflectă mai adecvat misiunea instituției și activitățile de diplomație culturală, inclusiv programul „Levant pentru Pace Globală”, prezentat în forumuri internaționale precum ONU și UNESCO. De asemenea, se prevede păstrarea statutului de instituție publică autonomă, de interes național, fără modificări în schema organizațională sau structură de angajați.
Alte inițiative de creștere a salariilor
Problema salarizării angajaților acestei entități a mai fost discutată anterior. În 2019, Curtea de Conturi a semnalat ambiguități în cadrul legal pentru salariații institutului. Guvernul condus de Viorica Dăncilă a încercat să soluționeze această situație printr-o ordonanță de urgență, însă actul normativ a fost declarat neconstituțional de Curtea Constituțională, ca urmare a contestării președintelui Klaus Iohannis.
În 2023, o nouă inițiativă legislativă, depusă de senatorul PNL Viorel Badea, propunea includerea instituției în grila de salarizare a administrației publice centrale, ceea ce ar fi permis majorări salariale și sporuri similare cu cele aplicate în alte structuri publice, inclusiv sporuri pentru condiții periculoase de până la 15% din salariul de bază. Totuși, proiectul nu a fost adoptat.
USR a menționat că a propus anterior o lege pentru desființarea mai multor structuri de „pseudo cercetare”, inclusiv Institutul Levantului, și consideră că menținerea acestei structuri reprezintă „o amânare costisitoare a unei decizii inevitabile”.
