Pentru numeroase persoane din România, termenii „indemnizație pentru handicap” și „pensie de invalizitate” sunt adesea interpretați ca fiind sinonimi. În realitate, însă, cele două forme de sprijin sunt complet distincte, atât în ceea ce privește modul de acordare, cât și drepturile aferente. Diferențele devin semnificative mai ales atunci când beneficiarii doresc să afle dacă pot lucra legal sau ce tip de venituri pot obține.
Două categorii de suport oferite pe criterii diferite
Indemnizația pentru handicap se acordă pe baza unui certificat de încadrare în grad de handicap. Acesta poate fi mediu, accentuat, grav sau grav cu asistent personal și se eliberează în urma unei evaluări realizate de comisiile din cadrul Direcțiilor Generale de Asistență Socială și Protecția Copilului.
Procesul de evaluare este detaliat și se bazează pe documente medicale, anchete sociale și analize funcționale ale persoanei. În funcție de rezultatul obținut, se stabilește nivelul de suport financiar alocat. 
De cealaltă parte, pensia de invaliditate este decisă în funcție de o hotărâre medicală privind capacitatea de muncă. Aceasta se eliberează de către Comisia de Expertiză Medicală și Recuperare a Capacității de Muncă de la Casa Județeană de Pensii. Pentru a beneficia de această pensie, persoana trebuie să fi acumulat stagii de cotizare în sistemul public și să nu fi atins vârsta standard de pensionare.
Recunoașterea gradului de invaliditate și semnificația lor
Pensiile de invaliditate sunt clasificate în trei grade. Gradul I implică pierderea completă a capacității de muncă și necesitatea unui însoțitor. Gradele II și III permit, în anumite condiții, desfășurarea unor activități profesionale.
Pe de altă parte, gradele de handicap nu sunt compatibile cu cele de invaliditate. Cele două sisteme funcționează independent, iar obținerea unui certificat de handicap nu garantează dreptul la pensie de invaliditate.
Astfel, o persoană poate avea un anumit grad de handicap fără a fi considerată invalidă din punct de vedere al capacității de muncă, iar invers, poate primi pensie de invaliditate fără a avea certificat de handicap.
Vezi și:
Dreptul la muncă: cine poate lucra și în ce condiții
Un aspect principal pentru beneficiari este posibilitatea de a desfășura activități economice. Persoanele deținând doar certificat de handicap pot lucra fără restricții suplimentare, în limitele legii.
În cazul pensiei de invaliditate, situația diferă. Dreptul la activitate profesională depinde de gradul stabilit în decizia medicală. De exemplu, persoanele încadrate în gradul III de invaliditate pot avea activități cu program redus, în timp ce gradul I exclude orice activitate economică.
