În sezonul rece, un motor care se încălzește lent nu indică întotdeauna o defecțiune. Temperaturile scăzute, distanțele scurte, conducerea delicată și utilizarea intensă a sistemului de încălzire pot întârzia atingerea temperaturii optime de funcționare. Cu toate acestea, există o diferență esențială între un motor care necesită mai mult timp pentru a se încălzi într-o zi geroasă și unul care nu atinge niciodată temperatura corectă din cauza unui termostat defectat, blocat deschis.
Rolul termostatului este de a menține lichidul de răcire într-un circuit restrâns atunci când motorul este rece. Practic, împiedică circulația antigelului prin radiator până la apropierea de temperatura de funcționare. Dacă termostatul rămâne blocat deschis, lichidul de răcire circulă precoce prin radiator, determinând motorul să piardă căldură în exces. Astfel, motorul rămâne rece pentru perioade îndelungate, consumul de combustibil crește, sistemul de încălzire nu funcționează eficient și uzura componentelor poate deveni accentuată.
Ce este considerat normal în sezonul rece și când nu trebuie să îți faci griji
Dimineața extrem de friguroasă, în special la temperaturi negative, determină încetinirea procesului de încălzire a motorului. Dacă traseul este scurt, de doar 2-3 kilometri în mediul urban cu opriri frecvente, este posibil ca motorul să nu atingă temperatura ideală de funcționare. Motoarele moderne sunt eficiente, pierd mai puțină energie sub formă de căldură și, paradoxal, se pot încălzi mai lent față de cele mai vechi, în special motoarele diesel care necesită un timp mai lung pentru a genera căldură suficientă. 
De asemenea, este normal ca indicatorul de temperatură să urce mai lent dacă pornești setarea maximă pentru încălzire. Radiatorul de interior extrage căldură din sistemul de răcire, iar în sezonul rece, procesul de încălzire poate fi încetinit. În anumite situații, utilizarea sistemului de dezaburire, a scaunelor încălzite și a altor consumatori electrici nu influențează direct temperatura lichidului de răcire, însă stilul de condus foarte delicat și traficul lent pot prelungi timpul de încălzire.
Vezi și:
Un motor sănătos ar trebui să atingă temperatura normală după un traseu rezonabil, nu neapărat în primele trei minute, dar după 10-20 de minute de condus mixt, în funcție de temperatura exterioară și motorizare. Dacă, după 20-30 de minute, indicatorul de temperatură rămâne scăzut sau citirea digitală indică valori sub zona obișnuită, suspiciunea unui termostat defectat, blocat deschis, devine seriosă.
Un indicator clar este comportamentul motorului pe drum lung. Dacă în mediul urban temperatura urcă normal, dar pe autostradă scade brusc, este posibil ca termostatul să fie blocat deschis. Aerul rece circulă prea mult prin radiator, răcind excesiv antigelul, iar motorul nu mai poate menține temperatura corectă. La un sistem în stare normală, temperatura trebuie să fie stabilă după ce motorul s-a încălzit.
Cum identifici un termostat defect și de ce nu trebuie ignorat
Semnele caracteristice ale unui termostat blocat deschis includ o încălzire lentă a motorului, încălzirea dificilă sau întârziată a habitaclului, creșterea consumului de combustibil și fluctuații ale temperaturii în mers, mai ales la coborâre sau viteze constante. În unele cazuri, nu apare nici indicator de supraîncălzire pe bord, deoarece motorul funcționează în mod rece, lucru care determină adesea ignorarea problemei.
Funcționarea în intervale de temperatură reduse nu este benefică pentru motor. Toleranțele mecanice, lubrifierea și strategia de injecție sunt concepute pentru temperaturi optime. Dacă motorul rămâne excesiv de rece, amestecul de combustibil se poate adapta neviorat, ceea ce duce la consum mai mare, uleiul nu ajunge rapid la regimul ideal, iar depunerile pot apărea mai rapid. La motoarele diesel, funcționarea la temperaturi scăzute poate afecta procesele de regenerare a filtruului de particule (DPF) și poate accentua problemele cauzate de traseele scurte.
Poți realiza o verificare preliminară atentă atingând furtunurile radiatorului, fiind prudent pentru a evita zonele fierbinți sau ventilatoarele rotitoare. La pornirea cu motor rece, furtunul principal către radiator nu trebuie să se încălzească instantaneu în aceeași măsură ca și motorul. Dacă radiatorul începe să se încălzească rapid, înainte ca motorul să atingă temperatura de funcționare, este posibil ca termostatul să permită circulația precoce a lichidului de răcire. Această verificare este doar orientativă și nu un diagnostic definitiv.
