Elena Rybakina (26 de ani, locul 3 WTA) a fost implicată într-un moment controversat la turneul WTA 1.000 de la Indian Wells, după ce în meciul din sferturi a strigat către un copil de mingi.
Microfoanele de la marginea terenului au surprins momentul în care sportiva a strigat: „Lasă-mă în pace”. Reacțiile din mediul online readuc în discuție numele antrenorului său, Stefano Vukov, care în trecut a fost suspendat de WTA pentru încălcarea Codului de conduită al asociației de tenis feminin.
Controverse la Indian Wells după ce Rybakina a țipat spre un copil de mingi. Ce se ascunde în spatele gestului său
În timpul duelului din sferturile de finală de la Indian Wells, cu jucătoarea americană Jessica Pegula, favorită 5, Elena Rybakina a fost surprinsă cum a țipat spre un copil de mingi, deși scorul nu era unul nefavorabil, il încuraja pe teren. Lidera cu set, 6-1, și scorul de 3-4, cu 40-40 pe serviciul propriu, a reacționat inexplicabil. 
„Lasă-mă în pace”, a strigat sportiveța atunci când copilul de mingi s-a apropiat de ea. Reacțiile publice din social media după acest incident sunt variate, notează Tennis World USA.
În timp ce unii observatori consideră că acele cuvinte au fost îndreptate împotriva băiatului care aduna mingile și o percep ca fiind arogantă, alții consideră că reacția sa a fost vizată spre antrenorul său, croatul Stefano Vukov.
„Oh, ce drăguț. Pentru o clipă am crezut că e vorba de băiatul de mingi. Dar, Lena (n.r. Rybakina), spune-i lui!”, a comentat un internaut pe platforma X, unde mulți întreabă cui îi era adresată acea replică. „Sigur știm cui”, a adăugat un alt utilizator.
„Cel mai probabil, Elena vorbește cu Vukov. Relația lor este instabilă, dar acest lucru nu îi afectează performanța. Ea tinde să se piardă pe teren în anumite momente (de exemplu, când era condusă cu 4-1 în setul secund cu Pegula), dar revenirea ei este remarcabilă”, a afirmat un comentator pe internet.
„Nu vreți să admiteti că a devenit și mai bună de când s-a întors Vukov (din suspendare) în echipă”, a subliniat un alt internaut.
Elena Rybakina, a doua finală la Indian Wells
Elena Rybakina a ajuns în a doua sa finală la Indian Wells, după cea din 2023, iar adversară îi este din nou Aryna Sabalenka, actuala lideră mondială.
Campioana din Kazahstan a eliminat-o pe Pegula, scor 6-1, 7-6 (4), iar în semifinale a învins-o pe Elina Svitolina (locul 9 WTA), scor 7-5, 6-4.
Prin victoria din semifinale, Rybakina devine a cincea jucătoare cu 12 succese consecutive împotriva unor adversare din top 10 în ultimii 26 de ani, după Venus Williams, Serena Williams, Justine Henin și Iga Swiatek.
Finala de la Indian Wells va reprezenta a 16-a confruntare directă între Elena Rybakina și Aryna Sabalenka, cu liderul mondial conducând cu 8-7. Ultima victorie a Arynei Sabalenka a fost în sferturile de la Wuhan 2025, în timp ce Rybakina s-a impus în finala de la Australian Open 2026.
