Marea campioană olimpică a convocat jurnaliști pentru a anunța oficial retragerea sa, dar le-a oferit o surpriză specială, dezvăluind că s-a căsătorit în secret.
Kaori Sakamoto, una dintre cele mai importante sportive din istoria patinajului artistic din Japonia, și-a anunțat încetarea activității sportive și, totodată, a făcut publică căsătoria recentă.
Reacție neașteptată a Kaori Sakamoto
Conferința de presă dedicată anunțării retragerii sportivei Kaori Sakamoto s-a transformat într-un moment de surpriză. Inițial, ea intenționa să le comunice jurnaliștilor pentru a-și încheia cariera în domeniul patinajului care a consacrat-o, însă a profitat de ocazie pentru a anunța că s-a unit în căsătorie în taină. 
Sakamoto a menționat că s-a căsătorit pe data de 5 mai 2026, iar soțul ei are aceeași vârstă, fiind o persoană din afara lumii patinajului artistic. Cei doi s-au cunoscut în perioada studenției.
„Este o chestiune personală, dar m-am căsătorit recent. Este total diferit de mine. O persoană calmă, care gândește cu discernământ și analizează fiecare decizie. Totodată, știe să se și distreze, astfel că avem o relație armonioasă”, a declarat sportiva de 26 de ani, generând aplauze în sală, conform japantimes.
Teama de a concura la Jocurile Olimpice
Sportiva a declarat că sezonul 2025-2026 va fi ultimul din cariera sa. După participarea la Jocurile Olimpice de iarnă de la Beijing 2022, a decis să mai continue un ciclu olimpic.
La Jocurile Olimpice de la Milano-Cortina 2026, Sakamoto era considerată una dintre favoritele la medalia de aur, însă a obținut medalia de argint. Cariera și-a încheiat-o ulterior câștigând al patrulea titlu mondial la Campionatele Mondiale din 2026, desfășurate la Praga.
Ea a recunoscut că, în cele trei participări olimpice, nu a reușit niciodată să concureze fără constrângeri, complet relaxată.
„Simțeam mereu frica de a greși, indiferent de circumstanțe”, a adăugat ea, conform aceleiași surse.
Cel mai dificil sezon din cariera sportivei
Kaori Sakamoto a vorbit și despre cel mai dificil moment al carierei sale: sezonul 2019-2020, când a patinat pe programul „Matrix”.
În acea perioadă, ea încerca să se adapteze vieții de student, după participarea la Jocurile Olimpice de iarnă de la PyeongChang 2018 și Campionatele Mondiale din 2019.
De asemenea, după unul dintre cele mai slabe sezoane din carieră, pandemia COVID-19 a oferit posibilitatea de a se regăsi și de a-și reintra în formă.
„Nu mai aveam motivație pentru îmbunătățire. Nu mai știam pentru ce luptam atât de mult. În sfârșit, am simțit că am un motiv real să iau o pauză”, a declarat ea.
Multipla campioană și-a exprimat dorința de a urma o carieră în domeniul antrenoratului, inspirată de antrenoarele sale Sonoko Nakano și Mitsuko Graham.
De asemenea, Sakamoto a menționat că va continua să participe la spectacole pe gheață și să organizeze cursuri pentru copii, sperând să insufle entuziasm noii generații pentru patinajul artistic.
