Ion Țiriac și-a amintit momentul în care l-a observat pentru prima dată în apă pe David Popovici, un talent în ascensiune, dar nu și în ochii celebrului milionar român.
În urmă cu peste zece ani, Ion Țiriac (87 de ani) a observat un tânăr înotător în timp ce primea vizita a 300 de sportivi la bazinul pe care l-a construit la Stejarii Country Club. Totuși, nu a remarcat pe cel care avea să devină numeroar campion mondial și olimpic, David Popovici (21 de ani).
„Popoviciu”, o enigmă pentru Țiriac la prima participare chiar sub privirile miliardarului român: „Ce înseamnă să fii un mitocan”
David Popovici a început să înoate la doar 4 ani. La început, s-a apucat de acest sport la recomandarea medicului ortoped din cauza unui debut de scolioză. A fost remarcat de Camelia Potec, campioană olimpică la Jocurile din Atena 2004. 
Camelia Potec (44 de ani) a realizat potențialul adevărat al lui David Popovici încă din copilărie. Înotătorul legitimat la CS Dinamo București s-a evidențiat de mic, însă Ion Țiriac a spus că nu a realizat cât de valoros este decât după ce fosta campioană olimpică i-a arătat cine este Popovici.
„Am o istorie și cu domnul ‘Popoviciu’, așa îi spun. L-am văzut prima dată în urmă cu vreo 10 ani. Camelia Potec a organizat un concurs la Stejarii, în bazinul pe care îl avem. A venit cu 300 de copii și a organizat un stagiu de antrenament timp de două – trei săptămâni. Am și noi contribuit la suportul logistic. Am plătit hotelul, tot ce era necesar.”
„Îmi amintesc ce înseamnă să fii și un expert și ce înseamnă să fii un mitocan care privește. Mă uitam și spuneam: ‘Uite, Camelia, uite cum se mișcă ăla în apă, ăla câștigă!’. Ea mi-a spus: ‘Ion, nu e ăla! Uită-te cum alunecă celălalt pe suprafața apei! Acelul e!’ Și acela era ‘Popoviciu’”, a spus Ion Țiriac pentru Digi Sport.
A obținut 2 autoturisme de la celebrul milionar pentru performanțele de la JO Paris 2024
În urmă cu doi ani, David Popovici a câștigat medalia de aur la 200 m liber și medalia de bronz la 100 m liber, la Jocurile Olimpice de la Paris. Ion Țiriac a premiat toți sportivii care au adus medalii în țară.
David Popovici a primit un Hyundai Ioniq 5 și un Bayon pentru realizările sale. A decis să nu le folosească deoarece ar fi atras prea multă atenție în trafic, fiind personalizate cu numele său.
„Nu pot conduce aceste mașini pentru că atrag prea multă atenție, așa că prefer să folosesc mașina mea obișnuită. Un autoturism care se pierde mai rapid în mulțime. Eu conduc un Audi A3, de 10 ani. Mai folosesc și autobuzul. (…)”
„Mă bucur că pot spune acum că am o mașină complet normală, un Audi cu 105 cai putere”, a declarat la acea vreme sportivul, pentru as.ro.
