Epidemia de Ebola din estul Republicii Democrate Congo continuă să se intensifice, iar specialiștii în sănătate avertizează că temerile comunităților, dezinformarea și insecuritatea complică eforturile de limitare a răspândirii virusului.
Potrivit datelor oficiale și ale Centrului American pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, au fost înregistrate 321 de cazuri și 48 de decese în RD Congo. În Uganda, vecină cu Republica Democratică Congo, au fost confirmate cel puțin 15 cazuri și un deces, conform autorităților sanitare.
Dr. Aymar Akilimali, specialist în boli infecțioase și coordonator de cercetare în cadrul Cercetării Medicale din RD Congo, afirmă că virusul poate fi combatut prin supraveghere epidemiologică, diagnoză rapidă, îngrijire medicală și măsuri preventive, însă răspunsul devine mult mai dificil în comunitățile marcate de teamă și lipsă de încredere. 
El a explicat că unii pacienți întârzie să se prezinte la consultație, identificarea contactelor fiind dificilă, iar echipele sanitare au acces limitat în anumite regiuni. În unele comunități, a spus medicul, există persoane care nu cred că Ebola este reală și care încearcă să perturbe activitatea centrelor de intervenție sau să recupereze trupurile persoanelor decedate.
Centrele de tratament pentru Ebola sunt monitorizate strict, iar personalul medical lucrează în echipament complet de protecție, în condiții dificile din cauza temperaturilor ridicate. Ministrul congolez al Comunicațiilor, Patrick Muyaya, a declarat anterior că cel puțin 125 de pacienți se află în aceste centre.
UNICEF avertizează, totodată, că frica și dezinformarea afectează eforturile de control, inclusiv prin rezistență la decontaminare și reticență față de izolarea pacienților. Dr. Amédée Prosper Djiguimdé, directorul programelor de sănătate ale UNICEF în RD Congo, a menționat că organizația colaborează cu lideri locali și religioși, grupuri de femei, transportatori și personal sanitare pentru a transmite informații din surse de încredere din comunități.
Pe lângă dificultățile medicale, răspunsul este complicat de conflictele armate, strămutările populației, sărăcie și infrastructura sanitară fragilă. În anumite zone, insecuritatea limitează accesul comunităților la servicii medicale și împiedică urmărirea rapidă a contactelor.
Comitetul Internațional de Salvare a avertizat luni că doar aproximativ 20% dintre persoanele de contact sunt urmărite în prezent, indicând că răspândirea epidemiei ar putea fi mai extinsă decât bilanțurile oficiale sugerează.
În ciuda presiunilor, medicii locali continuă să se implice în protejarea comunităților, iar Akilimali a afirmat că răspunsul actual beneficiază de mobilizarea rapidă a echipamentelor oferite de organizații internaționale și de strategii de supraveghere mai eficiente față de cele din epidemiile anterioare.
Marți, secretarul de stat american Marco Rubio a anunțat că Statele Unite vor relua parteneriatul cu alianța globală pentru vaccinuri Gavi, în contextul epidemiei, după ce administrația Trump a retras anul trecut finanțarea pentru această organizație.
