Ministerul Apărării din Israel a anunțat duminică predarea către Forțele de Apărare a primului sistem operațional de interceptare cu laser de înaltă putere, dezvoltat de compania Rafael Advanced Defense Systems Ltd., denumit „Iron Beam”.
Echipamentul a trecut cu succes prin teste riguroase, în cadrul cărora a neutralizat rachete, proiectile de artilerie și drone, informează The Times of Israel.
Sistemul va fi integrat în forțele aeriene și va face parte din structura stratificată de apărare aeriană a Israelului, alături de Iron Dome, David’s Sling și Arrow. 
Ministrul Apărării, Israel Katz, a calificat această livrare drept „moment istoric” și a afirmat că este „prima dată în lume când un sistem de interceptare cu laser de înaltă putere devine operațional”.
El a mai subliniat că această tehnologie „schimbă regulile jocului și transmite un mesaj clar tuturor inamicilor noștri… nu ne testați”.
Directorul general al Ministerului Apărării, Amir Baram, a menționat că livrarea „semnalează pasajul de la faza de dezvoltare la producția de serie”.
El a numit Iron Beam „doar începutul revoluției tehnologice” și a afirmat că sistemul va amplifica capacitatea de apărare a țării și va contribui la reducerea costurilor asociate amenințărilor aeriene.
Șeful Forțelor Aeriene din Israel, general-maior Tomer Bar, a declarat că această realizare este „deosebit de semnificativă” și a specificat că sistemul reprezintă „o componentă esențială în strategiile de apărare aeriană, care și-au demonstrat eficiența în timpul conflictelor”.
Directorul general al companiei Rafael, Yoav Turgeman, a afirmat că firma este „mândră să furnizeze cel mai avansat sistem laser din lume pentru interceptarea amenințărilor aeriene”.
El a adăugat că, inclusiv în perioade de confruntări intense, Rafael „a demonstrat performanțe operaționale remarcabile utilizând lasere de înaltă putere”.
În același timp, Bezhalel Machlis, președinte și director general al Elbit Systems, compania care a furnizat laserul, a salutat această realizare și a afirmat că „firma continuă să dezvolte soluții laser de mare putere pentru aplicații militare”.
Sistemul poartă în ebraică denumirea Or Eitan, în memoria căpitanului Eitan Oster, comandant în Unitatea Egoz, decedat în luptele cu Hezbollah din sudul Libanului, în octombrie 2024.
