Procesul de descoperire a galaxiei „fantomă” CDG-2
Detecția unor astfel de galaxii reprezintă o sarcină complexă pentru astronomi. Echipa condusă de David Li de la University of Toronto a adoptat o metodă indirectă: identificarea grupărilor compacte de roiuri globulare. Acestea sunt aglomerări dense și vechi de stele, care de obicei orbitează galaxii mai mari și sunt mai ușor de observat.
În cazul galaxiei CDG-2, cercetătorii au identificat patru roiuri globulare situate în apropiere, în cadrul roiului de galaxii Perseus, aflat la aproximativ 300 de milioane de ani-lumină de Terra. Confirmarea observațiilor s-a realizat cu ajutorul a trei instrumente principale: Hubble Space Telescope, Euclid și Subaru Telescope.
Imaginile de înaltă rezoluție captate de telescopul Hubble au evidențiat o strălucire difuză extrem de slabă în jurul acestor roiuri, indicând prezența unei galaxii aproape invizibile. Practic, galaxia CDG-2 a fost descoperită în principal datorită populației sale de roiuri globulare. 
O galaxie aproape integral dominată de materie întunecată
Analizele inițiale indică faptul că CDG-2 are o luminozitate echivalentă cu aproximativ șase milioane de Soare, o valoare modestă în context cosmic. Cu toate acestea, cel mai remarcabil aspect este că aproape 99% din masa totală este atribuită materiei întunecate.
Materia întunecată nu poate fi observată direct, pentru că nu emite, nu reflectă și nu absoarbe lumină. Dovezile existenței sale provin din efectele gravitaționale exercitate asupra materiei vizibile. În cazul galaxiei CDG-2, proporția extrem de ridicată de materie întunecată o face un mediu ideal pentru studierea acestei componente misterioase a Universului.
Cercetătorii consideră că o mare parte din gazul necesar formării stelelor a fost eliminată prin interacțiuni gravitaționale cu alte galaxii din roiul Perseus. În schimb, roiurile globulare, fiind structuri foarte compacte și stabile, au rezistat acestor perturbări, devenind indicatori importanți ai existenței galaxiei.
În viitor, proiecte precum Nancy Grace Roman Space Telescope și Vera C. Rubin Observatory vor analiza volume mari de date utilizând algoritmi de învățare automată, sporind șansele de a identifica și alte galaxii „fantomă”. Astfel, aceste descoperiri pot oferi informații valoroase despre distribuția materiei întunecate și evoluția structurilor cosmice la scară largă.
