Publicația elvețiană Blick, integrată în Grupul Ringier, explică faptul că acest fenomen este cunoscut în industria alimentară sub denumirea de „înflorirea ciocolatei” (chocolate bloom). Acesta apare frecvent atunci când produsul este expus la temperaturi inadecvate sau depozitat în condiții neoptime.
În astfel de situații, structura internă a ciocolatei suferă modificări minore, iar pe suprafața tabletei pot apărea pete sau o peliculă albicioasă. Specialiștii în securitatea alimentară subliniază că există două tipuri principale de „înflorire” care pot influența aspectul ciocolatei.
„Înfiorarea de grăsime”, unul dintre cele mai frecvente motive
Primul tip este cunoscut sub denumirea de „înflorire de grăsime”. Acesta se produce atunci când ciocolata este expusă pentru o scurtă perioadă la temperaturi superioare celor recomandate. 
În aceste condiții, untul de cacao din interiorul produsului începe să se topească ușor și migrează către suprafața tabletei. După ce ciocolata se răcește din nou, grăsimea se cristalizează, lăsând în urmă o peliculă albicioasă sau pete deschise la culoare.
Autoritățile canadiene pentru siguranța alimentelor explică că acest strat nu prezintă riscuri pentru sănătate. Totuși, textura sau gustul ciocolatei pot trece prin mici modificări, devenind uneori mai uscate sau diferite față de original.
Ce reprezintă „înflorirea de zahăr”
Un alt tip de alterare apare atunci când ciocolata este păstrată la temperaturi scăzute, precum în frigider.
Atunci când este scoasă din frigider și adusă la temperatura camerei, pe suprafața rece a ciocolatei se formează condens. Apa dizolvă o parte din zahărul conținut, iar după evaporare, rămân cristale mici care creează o peliculă albicioasă sau gri, cu aspect ușor granulat.
Acest fenomen este denumit „înflorire de zahăr” și reprezintă, totodată, o modificare structurală a ingredientelor din ciocolată, nu o indicație că produsul s-a alterat.
Moduri corecte de depozitare a ciocolatei
Pentru a evita formarea acestor pete, experții recomandă câteva reguli simple de păstrare.
Conform Canadian Food Inspection Agency, temperatura optimă pentru depozitarea ciocolatei este între 12 și 20 de grade Celsius. De asemenea, produsul trebuie păstrat într-un loc răcoros, uscat și ferit de schimbări bruste de temperatură.
Umiditatea excesivă poate favoriza apariția petelor, astfel că ciocolata nu trebuie expusă la medii prea umede sau variabile din punct de vedere termic.
Este sigur să consumi ciocolată cu strat alb?
În cele mai multe cazuri, da. Specialiștii în securitatea alimentară afirmă că aceste modificări sunt doar consecința schimbărilor în structura grăsimilor sau a zahărului din produs.
Spre deosebire de alte alimente, ciocolata conține foarte puțină apă, ceea ce reduce riscul de apariție a mucegaiului. Astfel, petele albe nu indică, de obicei, o problemă de siguranță alimentară.
Singura diferență perceptibilă pentru consumatori este legată de textură sau gust, care pot suferi mici modificări.
Fenomen rar: „gura de pin”
Există situații rare în care anumite tipuri de ciocolată pot cauza un efect neobișnuit. Este vorba despre produsele ce conțin nuci de pin.
Cercetătorii au asociat termenul „pine mouth” sau „gura de pin” cu unele varietăți de semințe, în special Pinus armandii. După consum, anumite persoane pot percepe un gust amar sau metalic în cavitatea bucală.
Efectul poate dura câteva zile, însă specialiștii afirmă că nu este dăunător pentru sănătate și nu reprezintă o reacție alergică, chiar dacă poate fi neplăcut.
Ce trebuie să știi înainte de a arunca ciocolata
Apariția unui strat alb pe ciocolată nu înseamnă neapărat că produsul s-a alterat. De cele mai multe ori, este doar rezultatul condițiilor de temperatură sau umiditate și depinde de modul în care a fost depozitat.
Chiar dacă aspectul nu mai este perfect, ciocolata rămâne, în majoritatea cazurilor, sigură pentru consum.
