Autoritățile din China au intervenit rapid pentru a avea arestate 11 membri ai unui grup infracțional organizat din nord-estul Myanmarului, fiind condamnați la pedeapsa capitală, într-unul dintre cele mai stricte semnale transmise împotriva rețelelor de fraudă online care au funcționat de-a lungul anilor la granița chino-birmaneză.
China se află pe primul loc global în numărul de execuții, conform organizațiilor pentru drepturile omului, însă cifrele exacte sunt păstrate ca secret de stat. În mod obișnuit, sunt aplicate pedepse capitale în cazuri de corupție, însă situația clanului Ming, parte dintr-un grup mai larg de clanuri influente din Laukkaing, a fost descrisă de autorități ca fiind mai gravă, din cauza acuzațiilor de abuz, tortură și infracțiuni legate de industria de escrocherii, informează BBC.
Patru clanuri, un oraș de frontieră și o economie a infracționalității
Din 2009, patru clanuri etnice chineze – Ming, Bau, Wei și Liu – au dominat orașul de frontieră Laukkaing, situat în statul Shan, una dintre cele mai sărace regiuni ale Myanmarului. Ascensiunea lor a început după o operațiune militară condusă de generalul Min Aung Hlaing, actualul lider al regimului militar instalat după o lovitură de stat, care a alungat gruparea insurgentă etnică MNDAA, ce controla regiunea din anii ’80. 
După consolidarea controlului, aceste patru clanuri au preluat conducerea economică a orașului și au transformat gradual modelul tradițional, bazat pe opiu și metamfetamină, în unul concentrat pe cazinouri și, ulterior, pe fraude online. Conform informațiilor publice, clanurile au menținut relații apropiate cu armata din Myanmar: în decembrie 2021, după lovitura de stat, Min Aung Hlaing l-a onorat pe Liu Zhengxiang, patriarchul clanului Liu, la Nay Pyi Taw, atribuindu-i un titlu onorific pentru „contribuții excepționale la dezvoltarea nației”.
Conglomeratul Fully Light, controlat de clanul Liu, ar fi dezvoltat afaceri lucrative în diverse regiuni ale Myanmarului, în timp ce membri ai celor patru familii aveau legături politice cu partidul susținut de armată, USDP.
Tortura „de rutină” în rețelele infracționale
În spatele imaginii de prosperitate, activitatea infracțională s-a dovedit a fi una extrem de brutală. Tortura ar fi fost o practică frecventă, iar zeci de mii de lucrători – în special chinezi – ar fi fost atrași cu promisiuni de locuri de muncă bine plătite, dar ulterior închiși și constrânși să desfășoare escrocherii sofisticate. Majoritatea victimelor ar fi cetățeni chinezi.
Pe rețelele sociale, numărul plângerilor a crescut, atât din partea victimelor, cât și a familiilor celor capturați, iar presiunea publică a devenit dificil de ignorat pentru autoritățile din Beijing.
Moment de cotitură: Crouching Tiger Villa și acțiunea din 2023
Un eveniment crucial a fost incidentul din octombrie 2023, în complexul cunoscut sub numele de Crouching Tiger Villa, administrat de familia Ming, din Laukkaing. În timpul unei tentative de evadare, gardienii au ucis mai mulți cetățeni chinezi. După acest eveniment, autoritățile din China au fost forțate să intervină.
În context, gruparea insurgentă MNDAA și aliații săi au atacat și au recucerit orașul Laukkaing, ca parte a ofensivei împotriva armatei din Myanmar în conflictul civil în curs de desfășurare. Aceștia au declarat că vor elimina complet activitățile de fraudă din zonă.
Liderii celor patru clanuri au fost arestați, iar peste 60 de rude și colaboratori au fost predați autorităților chineze. Conform surselor, Ming Xuechang, patriarhul clanului Ming, s-ar fi sinucis după ce a fost capturat. În timpul interogatoriilor, un membru al familiei ar fi admis că a ucis o persoană aleatorie pentru a-și demonstra puterea – detaliu publicat de China pentru a justifica severitatea tratamentului.
Procesele continuă: alte execuții și mutarea activităților infracționale
Cinci membri ai clanului Bau încă așteaptă execuția, iar procesul pentru clanurile Wei și Liu nu s-a finalizat, conform informațiilor disponibile.
Deși aceste patru familii aveau relații cu autoritățile din provincia Yunnan, în China, amploarea abuzurilor și faptul că victimele erau în principal cetățeni chinezi au făcut ca problema să devină „mai aproape de casă” pentru Beijing. Campania anti-fraudă din Laukkaing este considerată una dintre cele mai decisive până acum.
În același timp, China exercită presiuni pentru extrădarea unor oameni de afaceri acuzați că au condus imperii de fraudă în regiune, inclusiv din Thailanda și Cambodgia. De asemenea, zeci de mii de cetățeni chinezi, implicați în rețele de scam, au fost repatriați pentru a fi judecați în țară.
Industria fraudei online nu pare să fie total desființată, ci s-a adaptat. În Cambodgia, această activitate rămâne una dintre cele mai profitabile, în ciuda presiunilor internaționale. În Myanmar, rețelele s-au mutat în alte zone, chiar dacă unii complexi de pe granița thailandeză și birmaneză au fost închise temporar.
