Schimbări la Artemis III și motivele pentru care NASA „reține” misiunea
Conform noilor planuri, Artemis III nu mai reprezintă o misiune de descente pe suprafața Lunii. În loc de aselenizare, NASA intenționează să realizeze, în 2027, o misiune orbitală joasă în jurul Pământului pentru testarea procedurilor și tehnologiilor esențiale, inclusiv manevre complexe de conectare între capsula Orion și sistemul de aselenizare. Scopul este clar: mai întâi se demonstrează funcționarea „mecanismelor” misiunii în condiții controlate, apoi se procedează la etapa finală.
Potrivit agenției AP News, directorul NASA, Jared Isaacman, a descris noua strategie ca fiind una „pas cu pas”, menită să reducă riscurile pe măsură ce se acumulază experiență de zbor. Decizia a fost și rezultatul criticiilor publice legate de nivelul de pericol, formulate de o comisie independentă de consultanță pentru siguranța în domeniul aerospațial, care a solicitat o reevaluare urgentă a obiectivelor Artemis III.
Amânarea misiunii Artemis II și planurile pentru „Înapoi pe Lună” în 2028
În cadrul acestor anunțuri, NASA a stabilit amânarea și pentru Artemis II, misiunea destinată să transporte patru astronauți într-un zbor de aproximativ 10 zile în jurul Lunii, fără descendentă pe suprafață. Data stabilită a fost amânată din cauza unor defecțiuni tehnice ale rachetei SLS, inclusiv suspiciuni legate de blocajul liniei de heliu în treapta superioară și incidente anterioare, precum scurgerile de hidrogen în timpul testelor. 
În noua configurație, aselenizarea cu echipaj uman este planificată pentru Artemis IV, cu termen în 2028, având ca obiectiv atingerea zonei polului sud lunar. În unele scenarii discutate public, NASA ia în calcul inclusiv două tentative de aselenizare în 2028, dacă testele și pregătirile tehnologice decurg fără surprize majore. Mesajul transmis este clar: agenția preferă să piardă timp pentru a asigura siguranța, decât să accelereze procesul și să accepte riscuri greu justificabile.
